Qu'est-ce que le Genioglossus?
Le génioglosse est un muscle de la mâchoire humaine qui maintient les voies respiratoires ouvertes et permet à la langue de ressortir et de se rétracter. Il s'étend de l'arrière de la mâchoire inférieure à la langue dans une forme en éventail qui couvre toute la largeur du palais. La plupart du temps, le muscle est contracté et engagé, même lorsqu'il est endormi. La relaxation du muscle peut entraîner une obstruction des voies respiratoires, pouvant entraîner des ronflements et des troubles du sommeil, tels que l'apnée du sommeil. Une intervention chirurgicale appelée «avancement du génioglosse» peut corriger la plupart des troubles du sommeil liés au muscle.
Le génioglosse appartient à la grande catégorie des muscles de la tête et du cou, mais il est considéré à juste titre comme un muscle de la langue. Il est situé dans la mandibule inférieure de la mâchoire, près de l'arrière du menton. Il est responsable du mouvement de la langue, en particulier de sa capacité à la tirer. Ce n'est cependant pas considéré comme un muscle d'expression du visage. Il ne contrôle pas les mouvements nerveux ou musculaires en dehors de la langue.
L'une des fonctions les plus importantes du génioglosse est le maintien des voies respiratoires ouvertes. Le muscle ne contrôle pas lui-même les voies respiratoires - les voies respiratoires supérieures et inférieures fonctionnent à l'aide de leurs propres muscles - mais il joue un rôle de soutien dans l'entretien des voies respiratoires. Si le génioglosse ne fonctionne pas correctement, il peut permettre à la langue de se déplacer dans le trajet des voies respiratoires, provoquant ainsi un blocage ou une obstruction.
Le ronflement est le signe le plus commun d’un génioglosse affaibli. Le ronflement est généralement causé par le retour de la langue dans la gorge, ce qui ne se produirait pas si le muscle était contracté correctement. Un génioglosse affaibli n'est pas en soi problématique, et le ronflement n'est pas toujours une condition justifiant un traitement. Cependant, si le muscle est très faible, ou s'il est plus court ou plus éloigné que d'habitude dans la mâchoire, des conséquences graves peuvent en résulter et un avis médical est souvent nécessaire.
Un génioglosse affaibli est souvent responsable de l'apnée du sommeil, trouble du sommeil caractérisé par une respiration irrégulière et une agitation due au manque d'oxygène dans le cerveau. La chirurgie du genioglosse peut, dans de nombreux cas, soulager ou guérir l'apnée du sommeil. Un chirurgien peut faire avancer le muscle grâce à ce que l’on appelle une procédure d’avancement du génioglosse. Cela renforcera la pression du muscle sur la langue et aidera à maintenir les voies respiratoires ouvertes et à maintenir une respiration constante pendant le sommeil.