Qu'est-ce que le tractus spinothalamique?

Le tractus spinothalamique transmet les sensations de douleur, de température, de démangeaisons et de contact entre différentes parties du corps et le thalamus. Il existe deux parties du tractus spinothalamique; le tractus latéral et le tractus antérieur. Le tractus latéral transmet des sensations au cerveau et crée des sensations de douleur et de température. Les impulsions des tractus antérieurs sont interprétées comme une pression et un toucher.

Lorsqu'une sensation, telle que la douleur ou la température, est transmise dans le tractus spinothalamique, elle arrive dans le thalamus et crée une impulsion à agir. C'est ce qu'on appelle la sensation affective . Par exemple, si vous vous piquez avec une épingle sur le bout de votre doigt, la sensation se propage dans le tractus spinothalamique et dans le cerveau, et votre cerveau envoie le signal de se retirer de la source de douleur afin de la réduire. Si vous avez une démangeaison, le cerveau envoie l'impulsion à gratter.

Une voie typique d'une impulsion conduite à travers le tractus spinothamalic commence dans la peau, souvent dans les extrémités telles que les mains ou les pieds. Par exemple, si vous vous faites piquer par une épingle, un neurone, appelé neurone pseudo-adipolaire, relie la peau et la face dorsale de la moelle épinière. L'impulsion qui provient de la peau traverse ces neurones pseudounipolaires pour atteindre un neurone secondaire appelé cellule du tractus. Ces cellules du tractus se croisent ou se décuplent vers l’antéro-externe ou le côté antérieur de la moelle épinière. À partir des cellules du tractus, le tractus spinothalamique transporte l'impulsion de la moelle épinière jusqu'au tronc cérébral et au thalamus, qui contient des neurones de troisième ordre qui transportent l'impulsion dans plusieurs régions du cerveau.

Cliniquement, le tractus spinothalamique peut être impliqué dans les lésions de la moelle épinière. Puisqu'il déconcuse au niveau de la colonne vertébrale, il crée des réponses différentes de certaines des autres voies nerveuses, qui se décuplant dans le cerveau. Par exemple, si le tractus spinothalamique est endommagé, il peut créer un tissu endommagé appelé lésion. Si la lésion se trouve d'un côté de la colonne vertébrale, les sensations de pression et de contact sous la lésion de ce côté disparaîtront. Étant donné que le trajet du tractus spinothalamique sur la colonne vertébrale diminue et monte du côté opposé de la moelle épinière, il en résulte une douleur sous la lésion, mais du côté opposé du corps, appelé perte sensorielle dissociée.