Que sont les phosphonates?
Parfois appelé phosphites, un phosphonate est un sel ou un ester d’une famille d’acides phosphoniques. Le plus simple - acide phosphonique non substitué - est H- (PO) - (OH) 2 , un solide blanc cristallin obtenu en faisant réagir du trioxyde de phosphore avec de l'eau. Deux des atomes d'hydrogène sont liés aux atomes d'oxygène et sont plus acides que le seul hydrogène lié directement à l'atome de phosphore. Le sodium peut former un sel mono- ou di-basique d'acide phosphonique, le sel disodique ayant la structure chimique, H-PO- (ONa) 2 ∙ 5H 2 O - les molécules d'eau étant appelées «eau de cristallisation». Le phosphonate de diméthyle est un ester liquide qui bout à 171 ° C (340 ° F); sa structure chimique est écrite H-PO- (OCH 3 ) 2 .
Les dérivés de l'acide phosphonique le plus simple, tels que les structures ci-dessus, laissent l'atome d'hydrogène directement lié au phosphore. Il peut être remplacé, cependant. Un exemple simple en est l'acide méthylphosphonique, CH 3 PO- (OH) 2 , dans lequel l'hydrogène est remplacé par un groupe méthyle, CH 3 . Le sel disodique de l'acide méthylphosphonique est écrit CH 3 PO- (ONa) 2 , tandis que la structure de l'ester diéthylique - diéthylméthylphosphonate - est écrite CH 3 PO- (OC 2 H 5 ) 2 . On peut également préparer des dérivés aryles, dans lesquels l'hydrogène est remplacé par une structure organique aromatique, telle que phényle (-C 6 H 5 ), naphtyle (-C 10 H 7 ) ou p-tolyle (-C 6 H 4 CH 3 ).
Une telle gamme de structures chimiques offre des possibilités de réaction considérables. des manuels ont été écrits sur la chimie des phosphonates. Il existe également un large éventail d'applications pour les phosphonates, notamment dans la conception de matériaux et les nettoyants industriels, ainsi que dans la formation de composés biologiquement actifs. Ils sont utilisés pour empêcher la formation de tartre et pour éliminer la rouille. Les phosphonates organiques jouent un rôle important dans la mise au point d’antibiotiques et de fongicides contre les maladies, allant de l’application du gazon sur les terrains de golf à la protection des racines d’avocat. Les phosphonates sont même utilisés comme intermédiaires dans la production d'ADN synthétique.
Bien que de nombreux composés utiles soient cités publiquement pour les risques qu'ils peuvent poser pour la santé, les phosphonates suscitent peu de réactions. L’initiative HERA, une agence européenne de volontaires, indique que trois des principaux phosphonates utilisés dans les applications domestiques - ATMP, HEDP et DTPMP - sont sûrs et ne devraient susciter aucune inquiétude quant à l’utilisation par les consommateurs. Certains des phosphonates sous forme acide présentent des risques, au même titre que les autres acides forts. Les mono-sels ou les esters d'acides phosphoniques n'ont pas remplacé les deux atomes d'hydrogène acides et conservent donc toujours une mesure de leur réactivité acide. Bien entendu, comme pour les autres produits chimiques, toutes les fiches de données de sécurité doivent être lues attentivement et les recommandations de sécurité appliquées.