Quels sont certains types de flammes?
Les deux principaux types de flammes sont les flammes à diffusion, dans lesquelles oxydant et combustible se diffusent progressivement, et les flammes prémélangées, dans lesquelles oxydant et combustible sont prémélangés et la flamme est plus courte et plus chaude. Les flammes de diffusion, comme celles des bougies et des feux de forêt, sont principalement rouges ou rouge / orange, reflétant les émissions de corps noir de particules de suie chauffées, tandis que les flammes prémélangées ont un spectre reflétant étroitement le spectre des émissions de la substance à brûler, allant du jaune au vert. Les flammes résultent de réactions chimiques exothermiques, c'est-à-dire de réactions avec un dégagement de chaleur net. Les réactions chimiques qui absorbent la chaleur sont appelées endothermiques.
La flamme se produit lorsqu'un carburant et un oxydant, généralement de l'air ou de l'oxygène, se mélangent en présence d'une chaleur suffisante. Nos ancêtres exploitent la chaleur de la flamme pour se réchauffer et cuisiner depuis 1 à 1,8 million d'années. Des transitions importantes dans l'histoire, telles que la transition entre l'âge de pierre et l'âge de bronze, ont été déterminées par notre capacité à entretenir une flamme d'une température donnée.
Le cuivre, par exemple, composant principal du bronze, nécessite une flamme de 1 084,62 ° C (1,984 ° F) pour fondre. En comparaison, la température d'une bougie est de 1 400 ° C (2,552 ° F) et celle d'une lampe à pétrole, d'environ 1 300 ° C (2 372 ° F). Une torche à oxyacétylène brûle à une température de 3000 ° C (5 432 ° F). La «flamme» nucléaire produite par des réactions nucléaires plutôt que des réactions chimiques au cœur du Soleil est de 13 500 000 ° F (13 611 093 ° C).
Les matériaux inflammables courants incluent le bois, la cire, les graisses, les plastiques, le propane et l'essence. La plupart de ces substances sont organiques, imprégnées de liaisons chimiques énergétiques créées dans des organismes vivants. Comme une réaction nucléaire en chaîne, la chaleur libérée par les molécules en combustion réchauffe suffisamment les molécules adjacentes pour les dissoudre, ce qui libère encore plus de chaleur. Le cycle se poursuit jusqu'à ce que l'un des éléments essentiels de la flamme - le carburant, l'oxydant ou la chaleur - soit éliminé.
Bien que la flamme compte parmi les phénomènes naturels les plus utiles exploités par l'homme, elle fait également partie des plus dangereuses. Des incendies incontrôlables ont coûté la vie à des millions de personnes et détruit des milliers de villes au cours de l'histoire. Des efforts humanitaires sont actuellement en cours pour mettre à la disposition des populations des pays en développement un éclairage LCD bon marché, réduisant ainsi le nombre de blessures causées par un incendie et permettant des économies de carburant.