Qu'est-ce qu'un relais électromagnétique?

Un relais électromagnétique est un type de commutateur électrique commandé par un électroaimant. Le relais électromagnétique est utilisé dans diverses applications, notamment les alarmes et les capteurs, la commutation de signaux ainsi que la détection et le contrôle des défauts sur les lignes de distribution électrique. Le relais électromagnétique a été inventé en 1835 et sa fonction simple n’a pas beaucoup changé depuis. Les consommateurs interagissent quotidiennement avec le relais électromagnétique sous diverses formes, allant des éclairages de bureau chronométrés aux boutons de test et autres dispositifs de contrôle de la qualité.

Naturellement, le noyau du relais électromagnétique est un électroaimant, formé en enroulant une bobine autour d’un noyau de fer. Lorsque la bobine est alimentée en faisant passer du courant à travers elle, le noyau devient à son tour magnétisé, attirant une armature en fer pivotante. Lorsque l'induit pivote, il actionne un ou plusieurs jeux de contacts, affectant ainsi le circuit. Lorsque la charge magnétique est perdue, l'armature et les contacts sont libérés. La démagnétisation peut provoquer un saut de tension à travers la bobine, endommageant les autres composants de l'appareil lorsqu'il est éteint. Par conséquent, le relais électromagnétique utilise généralement une diode pour limiter le flux de charge, la cathode étant connectée à l'extrémité la plus positive de la bobine.

Les contacts sur un relais électromagnétique peuvent prendre trois formes. Des contacts normalement ouverts connectent le circuit lorsque le périphérique est activé et le déconnectent lorsque le périphérique n'est pas actif, comme un interrupteur d'éclairage. Les contacts normalement fermés déconnectent le circuit lorsque le relais est magnétisé et un commutateur intègre un type de contact de chaque type. La configuration des contacts dépend de l'application à laquelle le périphérique est destiné.

Le relais électromagnétique est capable de contrôler une sortie de puissance supérieure à celle de l'entrée et il est souvent utilisé comme tampon pour isoler des circuits de potentiels d'énergie variables. Lorsqu'un courant faible est appliqué à l'électroaimant lors du lancement du commutateur, le dispositif est capable de permettre à un courant supérieur de le traverser. Ceci est avantageux dans certaines applications, telles que les alarmes de déclenchement et autres dispositifs de sécurité, puisqu'un faible courant plus sûr peut être utilisé pour activer une application nécessitant plus d'énergie.