Quelle est la plus grande machine du monde?
La plus grande machine au monde est le Large Hadron Collider, un accélérateur de particules situé près de Genève, en Suisse. Il a une circonférence de 27 km (17 mi). Si le super collisionneur supraconducteur de Waxahachie, au Texas, n'avait pas été annulé en 1993, il s'agirait de la plus grande machine du monde, avec une circonférence prévue de 87,1 km (54 mi). Le grand collisionneur de hadrons est capable d’accélérer des protons ou des ions lourds jusqu’à 99,9999991% de la vitesse de la lumière, atteignant une énergie de collision de 14 TeV (téra-électron-volt). 14 TeV représente environ 14 fois l'énergie d'un moustique volant, mais il est contenu dans un seul proton, ce qui correspond à environ 10 21 milliards de fois, soit dix milliards de fois moins que le moustique.
Malgré leur très grande taille, le grand collisionneur de hadrons et d'autres énormes accélérateurs de particules sont essentiellement unidimensionnels et tournent dans une boucle relativement mince. La plus grande machine qui a une longueur, une largeur et une hauteur avec des valeurs similaires est le Overburden Conveyor Bridge F60 à Lichterfeld, en Allemagne. Cette machine mesure 505 m (1 656 pi) de long, 202 m (663 pi) de large et 80 m (262 pi) de haut, pour un poids de 11 000 tonnes. Construit en Allemagne de l’Est par VEB TAKRAF Lauchhammer , le Conveyor Bridge est plus grand que la tour Eiffel, mais a été fermé après seulement 13 mois d’exploitation pour des raisons de politique énergétique. Overburden Conveyor Bridge est la plus grande machine au monde capable de se déplacer, mais il ne peut se déplacer que sur de courtes distances le long de ses voies réservées.
La Knock Nevis, le plus grand supertanker du monde, est la plus grande machine capable de se déplacer sur de longues distances. Ce supertanker mesure 458 m (1 504 ft) de long, 69 m (226 ft) de large et 30 m (100 ft) de hauteur, avec un port en lourd (poids maximal) de 564 763 tonnes, soit une demi-mégatonne. Ce navire a fonctionné de 1979 à 2004, maintenant utilisé simplement comme unité flottante de stockage et de déchargement. Le navire a un tel tirant d'eau (partie sous l'eau) qu'il était incapable de traverser la Manche. Le Knock Nevis serait le quatrième plus grand gratte-ciel du monde s'il s'agissait d'une tour.