Quels sont les différents types de machines à prototypes rapides?

Le prototypage rapide consiste à construire des pièces et des modèles dans une machine qui ajoute en permanence des couches au fil du temps, un processus appelé fabrication additive. Parfois, le processus peut être utilisé pour fabriquer des pièces adaptées à la production. Les différents types de prototypes rapides dépendent généralement du logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO), qui leur permet de produire une copie d'un modèle informatique animé, par exemple, souvent en quelques heures. Un système de stéréolithographie est une forme d’appareil de prototypage rapide, tandis que d’autres sont basés sur le frittage sélectif au laser, la modélisation par dépôt fondu et la fabrication d’objets stratifiés. Les imprimantes tridimensionnelles sont également souvent utilisées pour produire des pièces.

Un système utilisé pour la production de prototypes est la machine de stéréolithographie. Un plastique liquide appelé photopolymère est généralement contenu dans ces machines à prototypes rapides, tandis qu'une plate-forme remplie de trous peut se déplacer de haut en bas dans le réservoir. Au cours du processus d'impression, le support est généralement exposé à un laser ultraviolet, qui durcit le plastique une couche de temps. Toutes les fonctions de la machine sont généralement contrôlées par un ordinateur.

Les prototypes rapides utilisant le frittage sélectif au laser font souvent partie des processus de fabrication. Celles-ci incluent un laser puissant, qui émet souvent des impulsions, capable de fusionner des matériaux tels que le plastique ou le métal, une couche à la fois. Chaque couche est généralement basée sur une coupe transversale d’une représentation informatique d’une pièce. Les matériaux, généralement sous forme de poudre, sont généralement exposés à un laser lorsqu’une plate-forme est abaissée à travers la machine.

Avec la modélisation par dépôt par fusion, le plastique peut être distribué via un dispositif qui se déplace en fonction de la forme de chaque couche d'un objet. Le mécanisme ressemble souvent à un pistolet à colle chaude et à une tête de machine pouvant se déplacer dans différentes directions. Les machines prototypes rapides utilisées pour la fabrication d'objets laminés incluent souvent du plastique, du papier ou du métal comme matériau de production. Le matériau est introduit dans la machine et un laser au dioxyde de carbone est souvent utilisé pour couper chaque pièce en une coupe transversale d’une pièce.

Les imprimantes tridimensionnelles sont souvent utilisées dans les bureaux, les écoles, les laboratoires et les installations de fabrication. Les entreprises qui utilisent des données de CAO à quelque fin que ce soit peuvent tirer parti de ce type de machines prototypes rapides. Certains d’entre eux sont imprimés en monochrome alors que d’autres sont capables de produire des modèles en couleur. Ils peuvent utiliser une variété de matériaux, en fonction de la machine, et souvent se connecter à des systèmes informatiques et à des logiciels courants.

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