Quali sono i diversi tipi di macchine prototipo rapido?
La prototipazione rapida è la costruzione di parti e modelli all'interno di una macchina che aggiunge continuamente strati nel tempo, un processo chiamato produzione additiva. A volte il processo può essere utilizzato per realizzare parti adatte alla produzione. I diversi tipi di macchine a prototipo rapido dipendono solitamente dal software CAD (Computer Aided Design) in modo che possano produrre una copia di un modello di computer animato, ad esempio, spesso in poche ore. Un sistema stereolitografico è una forma di macchina per prototipazione rapida, mentre altri si basano sulla sinterizzazione laser selettiva, sulla modellazione a deposizione fusa e sulla produzione di oggetti laminati. Le stampanti tridimensionali vengono spesso utilizzate anche per produrre parti.
Un sistema utilizzato per la produzione di prototipi è la macchina per stereolitografia. Una plastica liquida chiamata fotopolimero è solitamente contenuta in queste macchine prototipo rapido, mentre una piattaforma piena di buchi può muoversi su e giù all'interno del serbatoio. Durante il processo di stampa, il supporto viene in genere esposto a un laser a ultravioletti, che indurisce la plastica di uno strato di tempo. Tutte le funzioni della macchina sono generalmente controllate da un computer.
Anche i prototipi rapidi di macchine che utilizzano la sinterizzazione laser selettiva fanno spesso parte dei processi di produzione. Questi includono un potente laser, che spesso pulsa, che può fondere materiali come plastica o metallo uno strato alla volta. Ogni strato è generalmente basato su una sezione trasversale di una rappresentazione al computer di una parte. I materiali, tipicamente in forma di polvere, sono solitamente esposti a un laser quando una piattaforma viene abbassata attraverso la macchina.
Con la modellazione a deposizione fusa, la plastica può essere erogata attraverso un dispositivo che si muove in base alla forma di ogni strato di un oggetto. Il meccanismo è spesso simile a una pistola per colla a caldo e una testa della macchina che può muoversi in diverse direzioni. Le macchine prototipo rapido utilizzate per la produzione di oggetti laminati spesso includono plastica, carta o metallo come materiale di produzione. Il materiale viene alimentato nella macchina e un laser ad anidride carbonica viene spesso utilizzato per tagliare ogni pezzo in una sezione trasversale di una parte.
Le stampanti tridimensionali sono spesso presenti in uffici, scuole, laboratori e impianti di produzione. Le aziende che utilizzano i dati CAD per qualsiasi scopo possono beneficiare di questo tipo di macchine prototipo rapido. Alcuni di questi stampano in bianco e nero, mentre altri sono in grado di produrre modelli a colori. Possono utilizzare una varietà di materiali, a seconda della macchina, e spesso connettersi a sistemi informatici e programmi software comuni.