Vilka är de olika typerna av snabba prototypmaskiner?
Snabb prototypning är konstruktion av delar och modeller inuti en maskin som kontinuerligt lägger lager över tiden, en process som kallas additiv tillverkning. Ibland kan processen användas för att tillverka delar som är lämpliga för produktion. De olika typerna av snabba prototypmaskiner beror vanligtvis på CAD-programvara (Computer Aided Design) så att de kan producera en kopia av en animerad datormodell, till exempel ofta på några timmar. Ett stereolitografisystem är en form av snabb prototypmaskin, medan andra är baserade på selektiv lasersintring, smält avsättningsmodellering och tillverkning av laminerat objekt. Tredimensionella skrivare används ofta också för att producera delar.
Ett system som används för produktion av prototyp är stereolitografin. En flytande plast som kallas en fotopolymer finns vanligtvis i dessa snabba prototypmaskiner, medan en hålfylld plattform kan röra sig upp och ner i tanken. Under tryckningsprocessen utsätts mediet vanligtvis för en ultraviolett laser, som härdar plasten ett lager av tiden. Alla maskinens funktioner styrs vanligtvis av en dator.
Snabba prototypmaskiner som använder selektiv lasersintring är ofta också en del av tillverkningsprocesserna. Dessa inkluderar en kraftfull laser, som ofta pulserar, som kan smälta material som plast eller metall ett lager åt gången. Varje lager är generellt baserat på ett tvärsnitt av en datorrepresentation av en del. Materialen, vanligtvis i pulverform, utsätts vanligtvis för en laser när en plattform sänks genom maskinen.
Med smält avsättningsmodellering kan plast dispenseras genom en anordning som rör sig enligt formen på varje skikt av ett objekt. Mekanismen liknar ofta en het limpistol och ett maskinhuvud som kan röra sig i olika riktningar. Snabba prototypmaskiner som används för tillverkning av laminerade objekt inkluderar ofta plast, papper eller metall som produktionsmaterial. Materialet matas in i maskinen och en koldioxidlaser används ofta för att skära varje bit i ett tvärsnitt av en del.
Tredimensionella skrivare ses ofta på kontor, skolor, laboratorier och tillverkningsanläggningar. Företag som använder CAD-data för alla ändamål kan dra nytta av denna typ av snabba prototypmaskiner. Vissa av dessa trycks i svartvitt medan andra kan producera modeller i fullfärg. De kan använda olika material beroende på maskinen och ansluter ofta till vanliga datorsystem och program.