Qu'est-ce qu'une montre chronomètre?
Une montre chronomètre est un type de montre particulier qui a été testé par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC), et qui respecte les normes en matière de précision. Une montre chronomètre ne doit pas perdre plus de quatre secondes ni gagner plus de six secondes par jour. Environ un million de montres sont certifiées chronomètres chaque année, ce qui représente 3% de la production totale de montres suisses. Une telle montre est généralement faite de pièces et de matériaux de haute qualité.
Les normes COSC auxquelles une montre doit satisfaire pour s'appeler une montre de chronomètre sont regroupées sous une rubrique appelée ISO 3159. Dans le processus de test de 15 jours, un mouvement de montre particulier est mesuré dans cinq positions différentes à trois températures différentes. Sept critères doivent être remplis pour qu'une montre soit certifiée. Ceux-ci inclus:
- cohérence du taux moyen sur les 10 premiers jours de test
- variation moyenne des temps
- la plus grande différence entre les lectures de deux jours dans une seule position
- la différence entre les taux en position horizontale et verticale
- la plus grande différence entre le taux quotidien moyen et tout taux individuel au cours des 10 premiers jours de test de position
- l'erreur de température du mouvement mesurée en secondes par degré
- reprise du taux
La reprise du taux est calculée en soustrayant le taux quotidien moyen moyen des deux premiers jours du test, du taux quotidien moyen du dernier jour du test. Chacune des mesures de test est comparée aux horloges atomiques pour une précision absolue. Une montre est certifiée une fois toutes ces exigences remplies.
En plus de répondre à ces exigences strictes, une montre à chronomètre incorpore généralement des composants rares, tels que des roulements à rubis ou à saphir, ou des métaux exotiques, tels que le titane ou le platine. Ces garde-temps comportent également généralement une ou plusieurs caractéristiques appelées complications , qui peuvent aller d’un calendrier perpétuel à un affichage des phases de la lune. Les complications, comme on peut en déduire le nom, sont intégrées au mécanisme de veille et contribuent à sa complexité.
Bien que n'étant pas techniquement une complication selon la plupart des horlogers, le plus célèbre de ces ajouts mécaniques est le tourbillon . Français pour whirlwind , le tourbillon a été conçu à l’origine pour contrer les effets de la gravité lorsqu’un mouvement de montre est tourné. Bien que leur utilisation soit aujourd'hui largement reléguée au statut d'ornement, les tourbillons sont encore utilisés dans les types de chronomètres les plus chers et les plus complexes - souvent laissés à nu pour afficher leur fonctionnement interne. Alors que le développement du mouvement à quartz dans les années 1960 et 1970 a rendu la montre chronomètre obsolète d'un point de vue technique, elle continue de bénéficier de ventes substantielles en raison de ses qualités esthétiques et de son ingénierie de précision.