Qu'est-ce qu'un lecteur d'empreinte digitale?
Un lecteur d'empreintes digitales est un outil biométrique utilisé pour vérifier l'identité d'une personne. Ces dispositifs fonctionnent généralement en détectant l'empreinte digitale d'un utilisateur, en formant une image numérique et en comparant les caractéristiques de l'impression en direct à celles d'une copie stockée. Les lecteurs d'empreintes digitales sont utilisés dans l'application de la loi, l'accès aux bâtiments et la sécurité informatique. Les différentes technologies utilisées dans les lecteurs d’empreintes digitales offrent différentes forces et faiblesses pour l’authentification d’identité.
Les empreintes digitales humaines possèdent un certain nombre de caractéristiques identifiables pouvant être utilisées à des fins de comparaison. Les crêtes sur une empreinte digitale forment généralement l'un des trois motifs distincts. Les arches sont des arêtes qui pénètrent dans le doigt d'un côté, se lèvent au milieu et sortent du doigt de l'autre côté. Les boucles impliquent des arêtes entrant dans le doigt, en boucle et sortant du même côté. Les tours sont des ensembles d'arêtes formant des cercles concentriques.
Des crêtes individuelles peuvent également montrer des caractéristiques identifiables, appelées minuties. Les terminaisons de crête sont des crêtes qui se terminent soudainement sans toucher les crêtes adjacentes. La bifurcation se produit lorsqu'une crête se scinde en deux. Une crête courte, ou point, est une crête de très courte longueur. Le nombre de combinaisons possibles d’empreintes digitales est très grand et il n’est pas prouvé que deux empreintes digitales correspondent.
Un lecteur d’empreintes digitales utilise un capteur pour mesurer l’empreinte digitale en question. Les capteurs optiques enregistrent la lumière visible de la même manière qu'un appareil photo numérique. Ce type de lecteur d’empreintes digitales a généralement une surface tactile spécialisée pour aplatir la forme incurvée d’un doigt. Les capteurs optiques exigent que la surface tactile et le doigt de l'utilisateur soient propres afin de former une image utile. Ce type de lecteur d’empreintes digitales peut aussi parfois être trompé par une image d’une empreinte digitale au lieu de la vraie empreinte d’un utilisateur.
Les capteurs à ultrasons sont un autre type de capteur utilisé dans les lecteurs d’empreintes digitales. Ils réfléchissent les ondes sonores haute fréquence de la couche cutanée du doigt pour produire une image. La couche de peau dermique présente le même motif d'empreinte digitale que la surface externe de la peau. Les capteurs à ultrasons ne nécessitent donc pas de toucher propre ni de surface des doigts.
Une fois que les données d'empreinte digitale sont recueillies par un capteur, elles sont stockées dans un fichier image dans un ordinateur. Un algorithme est généralement utilisé avec un lecteur d’empreintes digitales pour reconnaître automatiquement les motifs de crêtes et les minuties. Pour que cela soit possible, l'algorithme doit d'abord aligner l'image candidate et l'image stockée dans la même orientation. Il peut ensuite mesurer les relations entre les caractéristiques de l'empreinte digitale, telles que le nombre d'arêtes entre les minuties sélectionnées. En plus des techniques de comparaison algorithmique, un personnel sur site peut être appelé à inspecter visuellement des images d’empreintes digitales ambiguës pour un niveau de vérification supérieur.