Qu'est-ce qu'un disque compact enregistrable?
Il est souvent demandé aux utilisateurs d’ordinateur de faire des copies supplémentaires ou de sauvegarder leur travail et de placer leurs fichiers importants sur un support autre que leur ordinateur. Le support utilisé pour enregistrer des fichiers et des données est en constante évolution en fonction des avancées technologiques, mais le disque compact enregistrable est considéré comme l’un des moyens les plus simples et les plus sûrs de stocker des données. Outre l'enregistrement de données, un disque compact enregistrable peut également contenir de la musique, qui peut être reproduite sur presque toutes les chaînes stéréo.
Les disques compacts enregistrables sont de deux types principaux: les disques compacts enregistrables, appelés CD-R, et les disques compacts réinscriptibles, appelés CD-RW. La différence réside dans le nombre de fois où le disque peut être utilisé, les disques au format CD-R ne pouvant être utilisés qu’une seule fois pour l’enregistrement, tandis que les disques CD-RW peuvent être enregistrés, effacés et réutilisés plusieurs fois. Certains lecteurs de CD d’ordinateur et chaînes stéréo domestiques ne lisent pas les disques au format CD-RW. C’est pour cette raison que le CD-ROM enregistrable par excellence pour beaucoup de gens est le CD-R.
Pour enregistrer ou «écrire» des données sur un disque compact enregistrable, l'ordinateur de l'utilisateur doit être équipé d'un matériel spécial appelé lecteur d'enregistreur de disque compact ou lecteur de CD-R. Auparavant, cette technologie était un élément coûteux qui devait être acheté séparément d'un ordinateur, mais les lecteurs de CD-R sont désormais une fonctionnalité standard sur la plupart des ordinateurs personnels. En plus du matériel, l'ordinateur de l'utilisateur doit être équipé d'un logiciel indiquant au lecteur de disque compact quoi faire. Ce logiciel est largement disponible, qu’il soit acheté ou gratuit, ce dernier étant appelé logiciel gratuit.
Les disques compacts enregistrables sont physiquement différents des CD sur lesquels des informations ont été imprimées. Leur fond, ou le côté qui contient l'information, est souvent de couleur vert-or contrairement au bleu argenté trouvé sur les CD du commerce. Les CD enregistrables tolèrent souvent moins les températures extrêmes et les traumatismes physiques, mais on considère que les CD achetés en magasin et les CD enregistrables fonctionnent de la même manière et durent longtemps. En raison du processus utilisé pour les enregistrer, il est impossible d'enregistrer à la maison sur des CD standard achetés en magasin. De plus en plus, les disques compacts enregistrables sont dotés de fonctions décoratives pour rendre le support physique plus attrayant pour les utilisateurs. Des exemples de ces fonctionnalités incluent la fabrication des disques de manière à ce qu'ils soient de couleurs vives ou sur lesquels sont imprimés des motifs décoratifs, ou en permettant à l'utilisateur d'imprimer des étiquettes décoratives séparées.
Les disques compacts enregistrables ont fait l'objet de nombreuses controverses puisqu'ils peuvent être utilisés pour enregistrer et jouer de la musique. Avec l'avènement des programmes de partage de fichiers sur Internet, le téléchargement illégal de musique protégée par le droit d'auteur a explosé. Certaines personnes peuvent choisir d’utiliser des disques compacts enregistrables pour stocker ces données, ce qui suscite un tollé chez l’industrie du disque et chez les artistes dont la musique est volée ou «piratée». L'utilisation de CD-R reste légale.