Qu'est-ce qu'une règle de glissement?

Jadis considérée comme l’un des outils les plus précieux pour l’apprentissage des bases des mathématiques avancées, la règle à calcul faisait partie de l’équipement scolaire standard jusqu’aux années 1970 pour les jeunes des premier et deuxième cycles du secondaire. Avec une histoire qui remonte au 17ème siècle, la règle à calcul utilise deux échelles logarithmiques complémentaires pour effectuer des tâches de division et de multiplication rapides. Avant la production en série de calculatrices de poche et d'ordinateurs personnels, les règles relatives aux diapositives étaient considérées comme un moyen plus fiable de résoudre les problèmes d'équations que l'utilisation de papier et d'un crayon.

Le concept de base de la règle à calcul a été développé au début du 17ème siècle, grâce aux efforts d'Edmund Gunter d'Oxford. Les premières conceptions du dispositif comprenaient une seule échelle de logarithmes et étaient conçues pour permettre une multiplication et une division simples. Au cours des années 1630, William Oughtred de Cambridge initia la pratique consistant à utiliser deux règles de glissement de Gunter dans une approche côte à côte. Cela a conduit à la création d'une conception de règle de calcul familière à la plupart des utilisateurs.

Outre les deux échelles logarithmiques, des règles de diapositives plus avancées incluaient souvent des fonctionnalités facilitant d'autres types de calcul. La règle à calcul binaire a été proposée pour la première fois dans les années 1930 et facilitait les fonctions d’addition et de soustraction de fractions. Au fil du temps, des options de règle de glissière plus complètes ont permis d'utiliser le périphérique avec des tâches telles que le traitement des équations trigonométriques, des racines carrées et des exponentielles

Bien que la règle de glissière linéaire de forme rectangulaire soit la conception la plus communément reconnue, il en existe d’autres versions, nombre d’entre elles permettant une large gamme de calculs. Les règles à calcul circulaire étaient souvent utilisées dans des secteurs tels que la construction, l’architecture et d’autres professions exigeant des calculs mathématiques précis. La règle à glissière cylindrique est encore utilisée dans certaines parties du monde et, comme la règle à glissement standard, elle est facile à utiliser.

Bien que l'utilisation de la règle de glissement ait aujourd'hui diminué, il y a toujours des fans de l'appareil. L'un des principaux avantages de garder une règle de diapositive à portée de main est que le périphérique ne nécessite aucune source d'alimentation ni aucune mise à niveau afin de traiter avec précision les équations.