Qu'est-ce qu'une caméra à imagerie thermique?
Une caméra à imagerie thermique (TIC) est une caméra spécialisée qui convertit le rayonnement infrarouge en image visible, permettant ainsi à l'utilisateur de visualiser plus complètement une scène, même si celle-ci est obscurcie par la fumée et d'autres perturbations visuelles. Les caméras à imagerie thermique ont de nombreuses utilisations, allant de la lutte contre les incendies à la santé publique, et cette technologie a été largement adoptée dans de nombreux pays du monde. Le coût des caméras thermiques a tendance à être assez élevé, en particulier pour les modèles haut de gamme, qui vont des caméras portables montées sur casque aux versions montées sur véhicule.
Dans un exemple classique d'utilisation d'une caméra d'imagerie thermique, une équipe de recherche et sauvetage à la recherche d'une personne perdue dans les bois pourrait scanner une zone à l'aide d'une caméra d'imagerie thermique, à la recherche de la signature thermique du corps humain. L'utilisation de la caméra permettrait à l'équipe de travailler la nuit et par mauvais temps, ce qui augmenterait considérablement la vitesse de sauvetage et, par conséquent, les chances de survie.
Cette technologie a évolué dans l'armée, où elle a eu plusieurs utilisations, et s'est étendue aux forces de l'ordre, à la lutte contre les incendies, à la sécurité et à d'autres industries. Une caméra thermique typique décrit des objets dans des plages de température normales ou prévues en niveaux de gris, mettant en évidence des zones de couleur inhabituellement froides ou chaudes. En général, les régions les plus froides apparaissent en bleu, vert et violet, tandis que les points chauds sont en rouge, orange et jaune, car les gens connaissent bien ce code de couleur. Les zones extrêmement chaudes peuvent apparaître en blanc pur.
Pour les pompiers, les caméras thermiques ont une valeur incroyable. Ils peuvent être utilisés pour examiner le lieu d’un incendie avant d’aller à la recherche de points chauds, de la source de l’incendie et de victimes humaines qui pourraient avoir besoin d’aide. Les caméras thermiques sont des outils de sécurité essentiels, car elles permettent aux pompiers de se faire une idée de ce qui se passe dans un incendie avant de réagir, et de nombreux services d’incendie ont demandé des subventions, de l’aide communautaire et d’autres sources de financement leur permettre d'acheter un TIC.
En santé publique, une caméra thermique peut être utilisée pour identifier rapidement les personnes souffrant de fièvre ou d'hypothermie dans un environnement surpeuplé, ce qui pourrait être utile pour contrôler les épidémies. Pour des raisons de sécurité, l’imagerie thermique révèle l’approche des individus, même s’ils sont camouflés visuellement, et permet également aux forces de l’ordre de vérifier l’emplacement des occupants d’une maison avant de pénétrer dans la maison ou de regarder avec les signatures à haute chaleur associées à certaines activités criminelles, comme la production de drogues.