Qu'est-ce qu'une caméra thermographique?
Une caméra thermographique est un type de caméra qui crée une image en utilisant une lumière infrarouge. Cette technologie peut également être appelée imagerie infrarouge prospective (FLIR) ou imagerie thermique. Contrairement aux caméras photo ou vidéo normales qui enregistrent les différentes longueurs d'onde de la lumière visible sous forme d'images, ces dispositifs détectent la lumière infrarouge invisible, également appelée chaleur. En substance, ils créent une représentation visuelle de la chaleur.
L'infrarouge est un rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde est supérieure à celle de la lumière visible. Il est donc invisible à l'œil humain. La plupart des caméras thermographiques sont conçues pour détecter ces longueurs d'onde plus longues et pour distinguer différents niveaux d'intensité de l'infrarouge. Par exemple, les créatures vivantes émettent généralement des niveaux infrarouges plus élevés que les objets inanimés. Elles peuvent donc apparaître avec une intensité plus grande sur une image infrarouge.
Une caméra thermographique crée souvent une image en fonction de l'intensité des ondes infrarouges frappant ses capteurs. L'image peut montrer où se trouve une source de chaleur et combien de chaleur elle produit par rapport aux objets qui l'entourent. Être capable de détecter des intensités infrarouges plus élevées et plus basses peut être utile dans divers domaines tels que la médecine, l'application de la loi, l'architecture et l'archéologie.
Beaucoup de ces caméras sont monochromes et modifient la luminosité des couleurs en fonction de l'intensité de l'infrarouge. D'autres attribuent arbitrairement différentes couleurs à chaque plage d'intensité, appelées fausses couleurs. La lumière infrarouge n’est pas une couleur parce qu’elle n’est pas visible, c’est pourquoi une caméra thermographique à fausse couleur attribue des couleurs aux niveaux infrarouges. Généralement, ces caméras affichent le blanc sous forme d’infrarouge à haute intensité; les jaunes et les rouges pour les niveaux moyens; et blues pour le bas.
Généralement, chaque caméra thermographique est équipée d’un détecteur infrarouge. Le détecteur permet à l'ordinateur de créer une image en superposant des dégradés de couleurs claires et sombres, ou de fausses couleurs. Il existe deux types principaux de ces détecteurs, refroidi et non refroidi.
Les détecteurs infrarouges refroidis sont généralement logés dans un boîtier scellé et refroidis cryogéniquement à une température inférieure à la température ambiante. Ces détecteurs sont souvent très précis car ni la température ambiante ni l'appareil lui-même ne peuvent interférer avec le capteur de chaleur. Cela permet généralement à la caméra de recevoir une mesure précise de l'énergie infrarouge dans le champ de vision de la caméra.
Les détecteurs infrarouges non refroidis ne sont pas refroidis par cryogénie, mais reposent sur des capteurs qui créent une lecture de la température ambiante de base. Pour l'essentiel, si la caméra thermographique peut baser ses lectures sur la température ambiante, elle devrait pouvoir représenter les variations de la température infrarouge. Ces caméras ne sont généralement pas aussi précises que les versions refroidies, mais les progrès de la technologie peuvent les rendre temporelles.