Wat is een thermografische camera?

Een thermografische camera is een type camera dat een afbeelding maakt met behulp van infrarood licht. Deze technologie kan ook toekomstgericht infrarood (FLIR) of warmtebeeld worden genoemd. In tegenstelling tot normale foto- of videocamera's die de verschillende golflengten van zichtbaar licht als foto's opnemen, detecteren deze apparaten onzichtbaar, infrarood licht, ook bekend als warmte. In wezen creëren ze een visuele weergave van warmte.

Infrarood is elektromagnetische straling met een langere golflengte dan zichtbaar licht. Het is daarom onzichtbaar voor het menselijk oog. De meeste thermografische camera's zijn ontworpen om deze langere golflengten te detecteren en om verschillende intensiteitsniveaus van infrarood te onderscheiden. Levende wezens stralen bijvoorbeeld doorgaans hogere niveaus van infrarood uit dan levenloze objecten, dus ze kunnen met een grotere intensiteit op een infraroodbeeld verschijnen.

Een thermografische camera maakt vaak een beeld op basis van de intensiteit van de infraroodgolven die op zijn sensoren slaan. De afbeelding kan laten zien waar een warmtebron zich bevindt en hoeveel warmte deze produceert ten opzichte van de objecten eromheen. Het kunnen detecteren van hogere en lagere intensiteiten van infrarood kan nuttig zijn op verschillende gebieden, zoals geneeskunde, rechtshandhaving, architectuur en archeologie.

Veel van deze camera's zijn monochromatisch en variëren de helderheid van kleur op basis van de intensiteit van het infrarood. Anderen wijzen willekeurig verschillende kleuren toe aan elk intensiteitsbereik, valse kleuren genoemd. Infraroodlicht is geen kleur omdat het geen zichtbaar licht is, dus een valse kleuren thermografische camera wijst kleuren toe aan infraroodniveaus. Meestal geven deze camera's wit weer als infrarood met hoge intensiteit; geel en rood voor middellange afstanden; en blues voor laag.

Gewoonlijk heeft elke thermografische camera een infrarooddetector aan boord. Met de detector kan de computer een afbeelding maken door gradiënten van licht en donker of valse kleuren te bedekken. Er zijn twee hoofdtypen van deze detectoren, gekoeld en ongekoeld.

Gekoelde infrarooddetectoren worden meestal in een afgesloten behuizing ondergebracht en cryogeen onder omgevingstemperatuur gekoeld. Deze detectoren zijn vaak zeer nauwkeurig omdat noch de omgevingstemperatuur, noch het apparaat zelf de warmtesensor kan verstoren. Hierdoor kan de camera in het algemeen een nauwkeurige meting van de infraroodenergie in de gezichtslijn van de camera ontvangen.

Ongekoelde infrarooddetectors worden niet cryogeen gekoeld, maar vertrouwen in plaats daarvan op sensoren die een nulmeting van de omgevingstemperatuur creëren. Voor het grootste deel, als de thermografische camera zijn metingen op basis van de omgevingstemperatuur kan baseren, dan zou hij variaties in infraroodtemperatuur moeten kunnen weergeven. Deze camera's zijn meestal niet zo nauwkeurig als de gekoelde versies, maar door de technologische vooruitgang kunnen ze dat op tijd doen.