Qu'est-ce qu'un Vitaphone?
La technologie Vitaphone était un processus conçu pour amener le son dans le monde du film. Il s'agissait d'un disque destiné à être lu par un projecteur affichant un film, ajoutant du son à l'expérience. Vitaphone était la dernière méthode de son sur disque utilisée à Hollywood. Imprimer le son directement sur un film s’est révélé être une méthode beaucoup plus efficace pour créer des films avec son. Grâce aux efforts des conservateurs, il est possible de voir un certain nombre de films Vitaphone, et parfois même de regarder ces films projetés sur un système Vitaphone.
Le système Vitaphone consistait en un projecteur de film branché sur un lecteur de disque. Lorsque le projectionniste monte le film, il synchronise soigneusement le film avec un point du disque envoyé avec le film. Ainsi, lorsque le projecteur est allumé, le tourne-disque se met à tourner, produisant ainsi en théorie une image synchronisée. avec le son d'accompagnement.
Ce système était généralement considéré comme un progrès majeur, car il était assez efficace s’il était correctement synchronisé et que l’amplification rendait le son audible dans l’ensemble du théâtre. Il s’agissait là d’une amélioration considérable par rapport aux systèmes précédents dans lesquels le projecteur et le lecteur de disques étaient entièrement séparés, ou le son était mal amplifié, voire pas du tout, ce qui rendait difficile l’audition du public. L’utilisation de la technologie Vitaphone a permis à Warner Brothers, le studio qui le possédait, de créer des images sonores mémorables comme The Jazz Singer .
La technologie a été développée dans les laboratoires Bell avant d’être acquise par Warner Brothers, qui a fait quelques ajustements avant de vendre en masse le matériel Vitaphone aux propriétaires de salles de cinéma. Lors de la montée du son dans les films, de nombreux théâtres étaient extrêmement frustrés, car ils avaient déjà investi dans des équipements coûteux, tels que Vitaphone, qui ne valaient plus rien. La demande de talkies a fait en sorte que les opérateurs de salles de théâtre aient à se moderniser s’ils veulent que leur clientèle reste heureuse, et la tendance en matière de systèmes de sonorisation constante perdure à ce jour.
Les systèmes Vitaphone ont échoué car ils présentaient un certain nombre d'inconvénients. D'une part, il était assez difficile de distribuer des films Vitaphone, car les distributeurs devaient s'assurer que chaque film était envoyé avec un disque et les projectionnistes devaient être compétents en synchronisation. En outre, il était extrêmement difficile de modifier les images Vitaphone, contrairement au son sur film, ce qui signifie que les rédacteurs et les réalisateurs préféraient de loin le son sur la technologie du film.