Wat is een Vitaphone?
Vitaphone-technologie was een proces dat is ontworpen om geluid in de filmwereld te brengen. Het bestond uit een schijf die bedoeld was om te worden afgespeeld als een projector een film liet zien, die geluid aan de ervaring toevoegt. Vitaphone was de laatste methode van geluid op schijf die in Hollywood werd gebruikt, omdat het rechtstreeks op film afdrukken van geluid een veel effectievere en efficiëntere methode bleek te zijn om films met geluid te maken. Dankzij de inspanningen van conserveringsdeskundigen is het mogelijk om een aantal Vitaphone-films te zien, en soms zelfs om deze films te bekijken geprojecteerd op een Vitaphone-systeem.
Het Vitaphone-systeem bestond uit een filmprojector gemonteerd op een platenspeler. Toen de projectionist de film monteerde, synchroniseerde hij of zij de film zorgvuldig naar een plek op het record dat met de film werd meegestuurd, zodat wanneer de projector werd ingeschakeld, de platenspeler zou draaien, waardoor in theorie een gesynchroniseerd beeld werd geproduceerd met het bijbehorende geluid.
Dit systeem werd algemeen beschouwd als een belangrijke vooruitgang, omdat het behoorlijk effectief was wanneer het goed werd gesynchroniseerd, en het gebruik van versterking maakte het geluid hoorbaar in het hele theater. Dit was een enorme verbetering ten opzichte van eerdere systemen waarin de projector en platenspeler volledig gescheiden waren, of het geluid was slecht versterkt, of helemaal niet, waardoor het publiek moeilijk te horen was. Met behulp van Vitaphone-technologie kon Warner Brothers, de studio die het bezat, memorabele geluidsbeelden maken zoals The Jazz Singer .
De technologie werd ontwikkeld in Bell Laboratories voordat het werd overgenomen door Warner Brothers, die enkele aanpassingen maakte voordat hij Vitaphone-apparatuur massaal verkocht aan theatereigenaren. Toen het geluid op film opkwam, waren veel theaters erg gefrustreerd, omdat ze al hadden geïnvesteerd in dure Vitaphone-apparatuur, die nu waardeloos was. De vraag naar talkies zorgde ervoor dat theateroperators moesten upgraden als ze hun klantenkring gelukkig wilden houden, en de trend van constant geluidssystemen blijft tot op de dag van vandaag bestaan.
Vitaphone-systemen faalden omdat ze een aantal nadelen hadden. Om te beginnen was het vrij moeilijk om Vitaphone-films te distribueren, omdat distributeurs ervoor moesten zorgen dat elke film met een schijf werd verzonden en projectionisten vaardig moesten zijn in synchroniseren. Bovendien was het buitengewoon moeilijk om Vitaphone-foto's te bewerken, in tegenstelling tot geluid op film, wat betekent dat redacteuren en regisseurs enorm de voorkeur gaven aan geluid boven filmtechnologie.