Qu'est-ce qu'un atténuateur optique?
Un atténuateur optique diminue la force d'un signal optique le traversant vers un câble à fibres optiques ou à l'air libre. L'intensité du signal est décrite en décibels sur une distance spécifique parcourue par le signal. C'est la force ou l'amplitude du signal qui change, et non la forme d'onde ou la fréquence globale, de sorte que le signal optique reste sans distorsion pour être utilisé dans l'application souhaitée. Les atténuateurs optiques sont souvent utilisés dans les systèmes de communication optiques, dans lesquels l'atténuation, également appelée perte de transmission, facilite la transmission à longue distance de signaux numériques. Les types d'atténuateurs optiques les plus courants comprennent les atténuateurs fixes et à variation continue.
Souvent installé à partir duquel les signaux sont transmis, un atténuateur optique peut appliquer le principe de la perte d’espace afin que l’intensité du signal soit abaissée au niveau optimal sur une distance donnée. Les atténuateurs installés ailleurs le long de la fibre optique ne réduiront pas suffisamment l'intensité du signal, mais certains dispositifs utilisent des composants absorbant ou réfléchissant le signal pour compenser. Un connecteur de fibre optique est souvent attaché à l'atténuateur optique, lequel a généralement un adaptateur avec une configuration femelle. L'atténuateur lui-même a généralement une forme structurelle cylindrique ou même en forme de boîte qui détermine le type d'équipement dans lequel il peut être installé.
La variété fixe d’atténuateurs optiques, que l’on trouve parfois dans un circuit électronique, ne réfléchit pas les signaux lumineux pour en réduire l’intensité. Il est généralement utilisé lorsque la transmission de données doit être extrêmement précise. La fonction de l'appareil est déterminée par la quantité d'énergie qu'il peut gérer, ainsi que par des variables importantes telles que les performances en fonction de la température et de la plage de fréquences. La plupart des atténuateurs optiques utilisent des résistances, mais un atténuateur optique variable utilise des transistors à effet de champ à semi-conducteurs métalliques ou d'autres composants à l'état solide. L'intensité d'atténuation est réglable afin que les signaux d'un système de communication à fibres optiques puissent être modifiés pour s'adapter aux niveaux de puissance fluctuants, protégeant ainsi le système des dommages.
Un atténuateur optique variable peut être monté sur une carte de circuit imprimé ou utilisé dans des dispositifs de test tels qu'un compteur de puissance optique. De nombreux atténuateurs sont installés en ligne avec un câble à fibre optique afin de régler le signal transmis en conséquence. Ils sont vendus en ligne par de nombreux détaillants et fabricants. On peut donc évaluer leurs caractéristiques en lisant les spécifications du produit. Les aspects à prendre en compte incluent la puissance moyenne et de pointe que le périphérique peut tolérer, le degré d'atténuation qu'il procure, ainsi que ses dimensions et le type d'environnement dans lequel il peut fonctionner.