Qu'est-ce que la protection anodique?
La protection anodique est une méthode utilisée pour prévenir la corrosion. Cette méthode est le plus souvent utilisée dans des environnements hautement corrosifs pour protéger un métal immergé dans une solution présentant des qualités inhabituellement acides ou basiques. La protection anodique est différente de la protection cathodique, une autre technique utilisée pour prévenir la corrosion dans les structures et les appareils métalliques. Dans la protection anodique, le courant électrique est utilisé pour créer une couche protectrice oxydée sur le matériau de base protégé, souvent appelé substrat. Ce procédé est le plus souvent utilisé dans la production industrielle.
Habituellement, la protection anodique est utilisée pour protéger le métal dans des environnements trop corrosifs pour que d'autres méthodes de protection telles que la protection cathodique soient efficaces. La protection cathodique diffère des techniques anodiques car elle utilise une tige métallique appelée cathode sacrificielle pour se corroder à la place du métal protégé. Cette technique est généralement utilisée dans l'eau, alors que les méthodes de protection anodiques sont utilisées dans des environnements plus corrosifs.
Utilisée couramment pour protéger les métaux dans les solutions présentant des teneurs en hydrogène (pH) potentielles exceptionnellement élevées ou faibles, indiquant la nature acide ou basique d'une solution, la protection anodique est le plus souvent utilisée pour l'acier. Cette technique est généralement utilisée dans les usines qui travaillent avec des solutions à pH élevé ou bas, notamment l’acide sulfurique, l’acide phosphorique ou l’acide chromique. Parmi les autres matériaux de substrat moins utilisés pouvant bénéficier de la protection anodique, citons le magnésium, le titane et le zinc.
La protection anodique fonctionne en formant une couche protectrice appelée film anodique sur le métal de base. Un film anodique est une couche oxydée contrôlée formée sur le métal à l'aide d'un courant électrique contrôlé, qui peut être utilisée pour augmenter et diminuer l'épaisseur du film anodique. Ce film agit comme une barrière contre la nature corrosive de son environnement. Dans les applications industrielles utilisant des matériaux hautement corrosifs, un équilibre constant du courant maintient les conteneurs en métal de la corrosion. Des capteurs surveillent le niveau de courant dans la solution et dans le métal protégé, qui sert d'anode, et si le moniteur détecte que les niveaux de courant sont tombés en dessous des niveaux de sécurité, le système en avertit un technicien.
Lorsque l'anodisation n'est pas utilisée pour la protection anodique, un processus similaire est utilisé pour ajouter de la couleur aux métaux, comme ceux des bijoux pour le corps et des lecteurs multimédias personnels. Lors de la teinture de métal avec anodisation, au lieu d'oxyder le métal de surface sur le substrat protégé, le processus d'anodisation colle un métal coloré qui a été dissous dans la solution sur le métal du substrat. Le résultat est un revêtement coloré sur l'objet en métal.