Qu'est-ce que le gain d'antenne?
En termes simples, le gain d'antenne fait référence à la capacité de l'antenne à focaliser les ondes radiofréquences (RF) diffusées dans un plan utile plus étroit, augmentant ainsi la puissance du signal. Le gain d'antenne est exprimé en décibels (dB), et une antenne à gain plus élevé pourra utiliser les signaux plus faibles plus efficacement qu'une antenne à gain plus faible, toutes choses étant égales par ailleurs. Plus concrètement, un consommateur vivant à l’extérieur de la portée de diffusion de son réseau local obtiendra une meilleure réception avec une antenne à gain élevé qu’un modèle à gain faible.
La conception de l'antenne détermine l'efficacité avec laquelle une antenne collecte les longueurs d'onde qu'elle est conçue pour recevoir. Les antennes à gain élevé utilisent des éléments supplémentaires pour attirer des ondes RF égarées, concentrant le rayonnement dans un flux le long d'une trajectoire «aplatie». Dans une analogie approximative, considérons une loupe qui concentre la lumière du soleil dispersée en un faisceau, renforçant ainsi considérablement sa puissance. Les éléments jouent le même rôle et la possibilité de focaliser les ondes RF dispersées se traduit par un gain d'intensité du signal, ou de gain d'antenne.
Les personnes qui ont des difficultés à recevoir des émissions en direct (OTA) peuvent éventuellement bénéficier d’une antenne à gain élevé, bien que cela ne puisse pas faire de miracles. La topographie régionale peut réduire la portée de diffusion en bloquant ou en diffusant des ondes RF. Des outils en ligne tels que ceux que l'on trouve chez TVFool aident les consommateurs à effectuer des recherches qui peuvent être utiles pour choisir la bonne antenne. Une carte interactive affiche les émissions régionales, la distance et la force du signal. Le réglage de la hauteur de l'antenne entraîne le recalcul des résultats, ce qui permet de voir si l'élévation de l'antenne entraînerait une meilleure réception. Les outils indiquent également si le gain d'antenne fera une différence.
Vous vous demandez peut-être si le gain d'antenne offre une meilleure réception, pourquoi ne pas simplement acheter une antenne à gain élevé, peu importe quoi? La réponse est double. Une antenne à haut gain sera généralement plus chère qu'un modèle à faible gain, donc si vous n'en avez pas besoin, vous pouvez économiser de l'argent. En outre, plus le gain est élevé, plus il est important de diriger l'antenne exactement vers la station que vous souhaitez recevoir. Si elle est éloignée de quelques degrés, elle pourrait ne pas capter le signal du tout. Par conséquent, si le gain d'antenne n'est pas nécessaire, il est préférable d'acheter une antenne pouvant prendre en charge un angle de réception plus large afin d'éviter de la diriger vers un endroit précis.
Outre la hauteur, le gain et la portée, certaines antennes sont conçues pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. un bon investissement pour ceux qui vivent dans des climats difficiles. Les mâts de montage ne sont pas toujours inclus, mais peuvent être achetés séparément avec le câblage.
On prétend souvent que les émissions HDTV locales gratuites sont diffusées plus facilement sur les antennes de toit que sur les décodeurs câble ou satellite, mais votre expérience peut varier. Une antenne de toit constitue une solution de secours pour la réception de chaînes locales en cas d’interruption des services par câble ou par satellite. Le prix des antennes varie de 20 US $ (USD) pour un modèle de base à plus de 100 $ US.