O que é ganho de antena?
Em termos leigos, o ganho da antena refere-se à capacidade da antena de focalizar ondas de radiofrequência dispersas (RF) em um plano mais estreito e útil, aumentando assim a força do sinal. O ganho da antena é expresso em decibéis (db), e uma antena com maior ganho poderá usar sinais mais fracos com mais eficiência do que uma antena com menor ganho, sendo o restante igual. Em termos mais práticos, um consumidor que vive nos confins da faixa de transmissão de suas redes locais obterá melhor recepção usando uma antena de alto ganho do que um modelo de baixo ganho.
O design da antena determina a eficiência da antena para reunir os comprimentos de onda que foi projetada para receber. Antenas de alto ganho fazem uso de elementos extras para extrair ondas de RF desviadas, concentrando a radiação em um fluxo ao longo de uma trajetória "achatada". Em uma analogia grosseira, considere uma lupa que focaliza a luz solar dispersa em um feixe, reforçando bastante a potência do feixe. Os elementos desempenham o mesmo papel, e a capacidade de focar ondas de RF dispersas resulta em um ganho na força do sinal ou no ganho da antena.
As pessoas que têm problemas para receber transmissões pelo ar (OTA) podem se beneficiar de uma antena de alto ganho, embora não possa fazer milagres. A topografia regional pode reduzir o alcance da transmissão ao bloquear ou espalhar as ondas de RF. Ferramentas online como as encontradas na TVFool ajudam os consumidores a realizar pesquisas que podem ser úteis na hora de escolher a antena certa. Um mapa interativo exibe transmissões regionais, distância e intensidade do sinal. Ajustar a altura da antena faz com que os resultados sejam recalculados, permitindo ver se o aumento da antena resultaria em uma melhor recepção. As ferramentas também indicam se o ganho da antena fará ou não a diferença.
Você pode se perguntar: se o ganho da antena fornece uma melhor recepção, por que não comprar uma antena de alto ganho, não importa o quê? A resposta é dupla. Uma antena de alto ganho geralmente será mais cara que um modelo de baixo ganho; portanto, se você não precisar, pode economizar algum dinheiro. Além disso, quanto maior o ganho, mais importante é apontar a antena exatamente para a estação que você deseja receber. Se estiver a alguns graus de diferença, pode não captar o sinal. Portanto, se o ganho da antena não for necessário, é melhor comprar uma antena que possa acomodar um ângulo de recepção mais amplo, de modo que apontá-la para um local exato não seja tão crucial.
Além da altura, ganho e alcance, algumas antenas são feitas para suportar condições climáticas extremas; um bom investimento para aqueles em climas severos. Mastros de montagem nem sempre estão incluídos, mas podem ser adquiridos separadamente, juntamente com o cabeamento.
Com frequência, afirma-se que as transmissões locais de HDTV no ar são mais claras em antenas de teto do que em caixas de cabo ou satélite, mas sua experiência pode variar. Uma antena de teto fornece uma solução de backup para receber canais locais se os serviços de cabo ou satélite forem interrompidos. As antenas variam de preço, a partir de US $ 20 para um modelo básico, que se estende a mais de US $ 100.