Vad är antennförstärkning?

I lekmannens termer avser antennförstärkning antennens förmåga att fokusera spridda radiofrekvensvågor (RF) till ett smalare, användbart plan och därigenom öka signalstyrkan. Antennförstärkning uttrycks i decibel (db), och en antenn med högre förstärkning kan använda svagare signaler mer effektivt än en antenn med lägre förstärkning, allt annat lika. I mer praktiska termer kommer en konsument som bor i de yttre delarna av sitt eller hennes lokala nätverk sändningsintervall att få bättre mottagning med en högvinstantenn än en modell med låg vinst.

Antenndesign dikterar hur effektiv en antenn är för att samla våglängderna den är utformad för att ta emot. Högförstärkningsantenner använder sig av extra element för att dra in riktiga RF-vågor, fokusera strålningen i en ström längs en "platt" bana. I en grov analogi bör du tänka på ett förstoringsglas som fokuserar spridda solljus i en stråle, vilket stärker strålens kraft kraftigt. Element spelar samma roll, och förmågan att fokusera spridda RF-vågor resulterar i en förstärkning av signalstyrka eller antennförstärkning.

Människor som har svårt att ta emot sändningar i luften (OTA) kan möjligen dra nytta av en antenn med hög vinst, även om den inte kan göra mirakel. Regional topografi kan minska sändningsområdet genom att blockera eller sprida RF-vågor. Onlineverktyg som de som finns på TVFool hjälper konsumenter att utföra forskning som kan vara användbar när det gäller att välja rätt antenn. En interaktiv karta visar regionala sändningar, distans och signalstyrka. Justering av antennens höjd gör att resultaten beräknas om igen, vilket gör att man kan se om höjningen av antennen skulle leda till bättre mottagning. Verktyg indikerar också om antennförstärkning kommer att göra en skillnad.

Du kanske undrar, om antennförstärkning ger bättre mottagning, varför inte bara köpa en antenn med hög förstärkning oavsett vad? Svaret är tvåfaldigt. En antenn med hög förstärkning är i allmänhet dyrare än en modell med låg förstärkning, så om du inte behöver den kan du spara lite pengar. Ju högre vinst, desto viktigare är det att peka antennen exakt mot den station du vill ta emot. Om det är några grader av går det kanske inte att ta upp signalen alls. Därför, om antennförstärkning inte krävs, är det bättre att köpa en antenn som rymmer en bredare mottagningsvinkel så att det inte är så avgörande att peka den till en exakt plats.

Bortsett från höjd, förstärkning och räckvidd är vissa antenner tillverkade för att motstå extremt väder; en bra investering för de i hårda klimat. Monteringsmaster ingår inte alltid men kan köpas separat tillsammans med kablar.

Påståendet görs ofta att lokala HDTV-sändningar fritt till luft kommer tydligare över takantenner än via kabel- eller satellitlådor, men din upplevelse kan variera. En takantenn tillhandahåller en säkerhetskopieringslösning för mottagning av lokala kanaler om kabel- eller satellittjänster avbryts. Antenner varierar i pris, börjar på cirka $ 20 US dollar (USD) för en basmodell, som sträcker sig till över $ 100 USD.