Vad är en Atomic Watch?

En atomur är ett armbandsur som är radiostyrd för att hålla den mest exakta tiden på jorden. Du behöver aldrig ställa in tid eller datum för en atomur eftersom den får en lågfrekvent radiosignal varje natt som håller den i perfekt synkronisering med US Atomic Clock i Colorado.

En atomklocka är praktiskt eftersom den automatiskt justerar för sommartid (DST), ofta felaktigt uttalad som sommartid, hoppår och till och med språngsekunder. Den innehåller en intern antenn och ett program som är inställt på att söka en gång om dagen efter 60 kHz radiosignal som sänds ut från WWVB-sändaren i Ft. Collins. När den hittar signalen avkodar den tiden och ställer sedan in sig själv. The Ft. Collins-sändaren har en radie på 3 000 km, vilket gör den tillgänglig för det mesta av USA med undantag för Hawaii och Alaska.

Om du reser utomlands med en atomur kommer den att fortsätta fungera som en kvartsur men kommer inte att få radiostyrda uppdateringar. Även om Europa har sina egna atomklockor skiljer sig sändarfrekvensen som används i Europa från den som används i USA.

En atomur har en annan lägesinställning för varje tidszon. När klockan tar emot radiosignalen från atomklockan läser den också sitt interna program som lagrar inställningen av tidszon. Den översätter sedan atomtiden till rätt tidszon. Om du reser till en annan tidszon kan du därför behöva ändra klockans tidszoninställning manuellt. För att atomuret ska känna till tidszonen automatiskt, krävs det integrerad GPS.

Många atomklockor har en funktion som låter dig se när den senast synkroniserades. Du kanske också kan berätta det manuellt att söka efter radiosignalen; annars programmeras klockan vanligtvis för att leta efter signalen mitt på natten när radiostörningar är minst.

Vissa faktorer kan blockera möjligheten för en atomur att hitta signalen på en given natt, till exempel att vara i en byggnad med överdrivet skärmning, hålla klockan i ett säkert, lägga den bredvid elektronisk utrustning som avger störningar eller vara för nära till kraftledningar. Klockan bör fortsätta leta efter signalen varje natt, så även om den bara synkroniseras två gånger i veckan kommer den fortfarande att fungera mycket exakt.

National Institute of Standards and Technology (NIST) ansvarar för NIST-F1 Cesium Fountain Atomic Clock i Ft. Collins som används av de flesta atomklockor. NIST-F1 håller så exakt tid att det matematiskt har beräknats vara exakt till inom mindre än 1 sekund var 30 miljon år! Till skillnad från tidigare klockor som förlitade sig på kvartssvängningar för att få en riktig sekund, är atomuret baserat på kvantmekaniska principer och ingår i en internationell grupp atomklockor som håller universell tid.

En atomur kan vara batteri eller solenergi. Eftersom klockan vanligtvis inte har någon stam för att manuellt ställa in tiden kommer klockan efter ett batteribyte inte att visa rätt tid förrän den hittar radiosignalen och ställer in sig själv. Om du manuellt initierar den för att söka efter signalen kan det inträffa inom några minuter, eller om den inte kan hitta signalen kan det ta upp till några dagar att börja visa rätt tid igen.

Ursprungligen var atomklockor digitala med höljen av plast i sportstil, men analoga klockor med rostfritt stål är också tillgängliga. Klockor är relativt billiga och är allmänt tillgängliga. De kallas också radiokontrollur eller vågreceptorklockor. Om du behöver eller uppskattar exakt tid finns det ingen klocka mer exakt än en atomur!