Qu'est-ce qu'une montre atomique?
Une montre atomique est une montre-bracelet contrôlée par radio pour conserver l'heure la plus précise possible sur Terre. Vous n'avez jamais besoin de régler l'heure ou la date d'une veille atomique car elle reçoit un signal radio basse fréquence chaque nuit qui la maintient en parfaite synchronisation avec l'horloge atomique américaine dans le Colorado.
Une montre atomique est pratique car elle s'adapte automatiquement à l'heure d'été, souvent mal prononcée en heure d'été, en années bissextiles et même en secondes bissextiles. Il contient une antenne interne et un programme paramétré pour rechercher une fois par jour le signal radio 60 kHz émis par l’émetteur WWVB en ft. Collins Quand il trouve le signal, il décode le temps puis se règle tout seul. Le Ft. L’émetteur Collins a un rayon de 1 864 milles (3 000 km), ce qui le rend accessible à la plupart des États-Unis, à l’exception d’Hawaï et de l’Alaska.
Si vous voyagez à l'étranger avec une montre atomique, elle continuera à fonctionner comme une montre à quartz mais ne recevra pas de mises à jour contrôlées par radio. Bien que l'Europe ait ses propres horloges atomiques, la fréquence d'émission utilisée en Europe diffère de celle utilisée aux États-Unis.
Une veille atomique a un réglage de mode différent pour chaque fuseau horaire. Lorsque la montre reçoit le signal radio de l'horloge atomique, elle lit également son programme interne qui enregistre le réglage du fuseau horaire. Il traduit ensuite l'heure atomique dans le fuseau horaire approprié. Par conséquent, si vous vous rendez dans un autre fuseau horaire, vous devrez peut-être modifier manuellement le réglage du fuseau horaire de la montre. Pour que la montre atomique connaisse automatiquement le fuseau horaire, il faudrait un GPS intégré.
De nombreuses montres atomiques ont une fonctionnalité qui vous permet de voir la dernière synchronisation. Vous pourrez peut-être aussi lui indiquer manuellement de rechercher le signal radio; sinon, la montre est généralement programmée pour rechercher le signal au milieu de la nuit lorsque les interférences radio sont minimales.
Certains facteurs peuvent empêcher un garde-temps atomique de trouver le signal une nuit donnée, par exemple être dans un bâtiment avec un blindage excessif, le garder dans un coffre-fort, le poser à côté d'un équipement électronique émettant des interférences ou être trop près aux lignes électriques. La montre devrait continuer à rechercher le signal toutes les nuits, cependant, même si elle ne se synchronise que deux fois par semaine, elle fonctionnera toujours avec une grande précision.
L’Institut national des normes et de la technologie (NIST) est responsable de l’horloge atomique à fontaine de césium du NIST-F1 à Fort. Collins qui est utilisé par la plupart des montres atomiques. Le NIST-F1 conserve un temps si précis qu'il a été calculé mathématiquement avec une précision inférieure à 1 seconde tous les 30 millions d'années! Contrairement aux horloges précédentes qui reposaient sur des oscillations à quartz pour chronométrer une seconde, l'horloge atomique est basée sur les principes de la mécanique quantique et fait partie d'un groupe international d'horloges atomiques qui conservent le temps universel.
Une montre atomique peut être alimentée par batterie ou solaire. Comme la montre n'a généralement pas de tige pour régler l'heure manuellement, après un changement de pile, la montre n'affiche pas l'heure correcte tant qu'elle n'a pas trouvé le signal radio et qu'elle ne se règle pas d'elle-même. Si vous le lancez manuellement pour rechercher le signal, cela peut se produire en quelques minutes ou s’il ne parvient pas à trouver le signal, cela peut prendre quelques jours pour que l’affichage de l’heure correcte reprenne.
Au départ, les montres atomiques étaient numériques avec des boîtiers en plastique de style sportif, mais des montres analogiques avec des boîtiers en acier inoxydable sont également disponibles. Les montres sont relativement peu coûteuses et sont largement disponibles. Ils sont également appelés montres radiocommandées ou montres à récepteurs d'ondes. Si vous avez besoin ou appréciez l'heure exacte, il n'y a pas de montre plus précise qu'une montre atomique!