Co je atomová hodinky?
Atomové hodinky jsou náramkové hodinky, které jsou ovládány rádiem, aby udržely co nejpřesnější čas na Zemi. Nikdy nemusíte nastavovat čas nebo datum atomových hodinek, protože přijímají nízkofrekvenční rádiový signál každou noc, který udržuje perfektní synchronizaci s americkými atomovými hodinami v Coloradu.
Atomové hodinky jsou užitečné, protože se automaticky nastaví na letní čas (DST), často nesprávně označený jako letní čas, přestupné roky a dokonce i přestupné sekundy. Obsahuje interní anténu a program, který je nastaven tak, aby jednou denně vyhledával 60 kHz radiový signál vysílaný z vysílače WWVB ve Ft. Collins. Když najde signál, dekóduje čas, pak se nastaví. Ft. Vysílač Collins má rádius 1 864 mil (3 000 km), díky čemuž je dostupný pro většinu Spojených států, s výjimkou Havaje a Aljašky.
Pokud cestujete do zámoří s atomovými hodinkami, bude fungovat i nadále jako křemenné hodinky, ale nebude přijímat radiově řízené aktualizace. Ačkoli má Evropa vlastní atomové hodiny, frekvence vysílače používaného v Evropě se liší od frekvence používané ve Spojených státech.
Atomové hodinky mají jiné nastavení režimu pro každou časovou zónu. Když hodinky přijmou radiový signál z atomových hodin, přečte také svůj interní program, který ukládá nastavení časového pásma. Poté převede atomový čas do správného časového pásma. Proto pokud cestujete do jiného časového pásma, možná budete muset ručně změnit nastavení časového pásma hodinek. Aby atomové hodinky věděly automaticky časové pásmo, vyžadovalo by to integrované GPS.
Mnoho atomových hodinek má funkci, která vám umožní vidět, kdy byla naposledy synchronizována. Můžete také být schopni ručně říci, aby hledal rádiový signál; v opačném případě jsou hodinky obvykle naprogramovány tak, aby hledaly signál uprostřed noci, když je rádiové rušení minimální.
Některé faktory mohou blokovat schopnost atomových hodinek najít signál v kteroukoli danou noc, jako například v budově s nadměrným štítem, udržování hodinek v bezpečí, položení vedle elektronických zařízení, která vyzařují rušení, nebo jsou příliš blízko na elektrické vedení. Hodinky by měly nadále hledat signál každou noc, takže i když se synchronizuje pouze dvakrát týdně, bude stále fungovat velmi přesně.
Národní institut pro standardy a technologie (NIST) je zodpovědný za atomové hodiny NIST-F1 Cesium Fountain Atomic Clock ve Ft. Collins, který používá většina atomových hodinek. NIST-F1 udržuje tak přesný čas, že byl matematicky vypočítán tak, aby byl přesný za méně než 1 sekundu každých 30 milionů let! Na rozdíl od předchozích hodin, které se spoléhaly na křemenné oscilace na čas skutečnou sekundu, jsou atomové hodiny založeny na kvantových mechanických principech a jsou součástí mezinárodní skupiny atomových hodin, které udržují univerzální čas.
Atomové hodinky mohou být napájeny baterií nebo solárními. Protože hodinky obvykle nemají stopku pro ruční nastavení času, hodinky po výměně baterie nezobrazí správný čas, dokud nenajdou rádiový signál a nenastaví se. Pokud jej ručně spustíte pro vyhledávání signálu, může k tomu dojít během několika minut, nebo pokud nemůže najít signál, může trvat několik dní, než začne znovu zobrazovat správný čas.
Zpočátku byly atomové hodinky digitální s plastovými pouzdry ve sportovním stylu, ale jsou k dispozici také analogové hodinky s pouzdry z nerezové oceli. Hodinky jsou relativně levné a jsou široce dostupné. Jsou také označovány jako hodinky s rádiovým ovládáním nebo hodinky s vlnovým receptorem. Pokud požadujete nebo oceníte přesný čas, nejsou hodinky přesnější než atomové hodinky!