Qu'est-ce que Bluetooth®?
Bluetooth® est le nom d'une norme de technologie sans fil pour la connexion de périphériques configurée pour remplacer les câbles. Il utilise des fréquences radio dans la gamme des 2,45 GHz pour transmettre des informations sur de courtes distances, généralement inférieures à 10 mètres. En incorporant une puce Bluetooth® et un récepteur dans des produits, les câbles normalement porteurs du signal peuvent être éliminés.
Alors que les centres de divertissement, les ordinateurs, les assistants personnels numériques, les appareils photo numériques et les lecteurs MP3 continuent de prospérer, les fabricants et les utilisateurs finaux souffrent de la complexité croissante des dispositifs de connexion. Les câbles, protocoles et supports propriétaires compliquent tout simplement les choses, car les entreprises recherchent une plus grande part de marché, tandis que les acheteurs recherchent des gadgets conviviaux compatibles avec d'autres produits.
Entrez le standard Bluetooth®. Idéalisé par un groupe de fabricants de produits électroniques à la recherche d'une solution rationalisée à un problème grandissant, il promet de simplifier l'interconnectivité des périphériques, réduisant ainsi les problèmes de fabrication et les tracas des utilisateurs finaux. Grâce à la technologie Bluetooth® intégrée, toutes sortes d'appareils, y compris les téléphones cellulaires, les écouteurs et oreillettes, les appareils photo numériques et les ordinateurs, peuvent facilement communiquer entre eux sans câbles ni configuration.
Une norme sans fil qui est déjà familière pour beaucoup est IrDA ou infrarouge. L'infrarouge utilise des impulsions de lumière non visible pour communiquer entre deux périphériques, par exemple une télécommande avec un téléviseur ou un lecteur de DVD. L’un des inconvénients de l’IrDA est qu’il doit exister une ligne de mire dégagée entre les deux appareils et l’autre inconvénient est qu’IrDA ne fonctionne normalement qu'entre deux appareils à la fois. Une télécommande infrarouge ne peut pas communiquer avec le lecteur de DVD pendant qu’il signale le téléviseur. Bluetooth® surmonte ces limitations en utilisant des ondes radio pour envoyer des informations en rafales de paquets. Les rafales peuvent être envoyées à n’importe quel appareil à portée de voix permettant la communication simultanée avec plusieurs appareils.
Avec la popularité des produits de type PDA, nombreux sont ceux qui redoutent le fléau de la synchronisation avec leurs systèmes informatiques. Des berceaux, des câbles et parfois de la chance pour réussir. La technologie Bluetooth® élimine ce problème, car les appareils activés se reconnaissent facilement et communiquent spontanément.
Les appareils Bluetooth® de la maison communiquent toujours entre eux tant qu'ils sont sous tension. Chaque appareil envoie un signal, reçu par les autres appareils qui envoient leurs propres signaux. Les appareils balayent tous les signaux pour voir s’il y en a. De cette manière, Bluetooth® crée un réseau personnel (PAN) à la maison et l'utilisateur n'est pas obligé de faire quoi que ce soit de spécial pour que les périphériques se parlent. Ils fonctionnent par défaut en mode interactif perpétuel.
Par exemple, supposons que vous utilisez votre téléphone portable et votre casque pendant que vous copiez un DVD de votre centre de divertissement sur votre bureau - pendant que votre appareil photo numérique télécharge son contenu sur votre ordinateur portable. Les appareils Bluetooth® qui travaillent ensemble initient leur propre PAN distinct (également appelé piconet ) et synchronisent un schéma de saut aléatoire pour créer des communications sans interférences. Connus sous le nom de sauts de fréquence à spectre étalé , les appareils basculeront parmi 79 fréquences aléatoires dans une plage spécifiée, changeant environ 1 600 fois par seconde en parfaite harmonie. La probabilité qu'un périphérique dans un autre PAN utilise la même fréquence au même moment est infime. Ainsi, plusieurs PAN ou piconets peuvent fonctionner dans la maison sans se gêner mutuellement. Chaque piconet peut avoir 1 maître et jusqu'à 7 périphériques esclaves. Les futures versions pourraient autoriser des piconets liés appelés « scatternets» .
Bien que d’autres gadgets de la maison utilisent la gamme des 2,45 GHz, Bluetooth® se distingue de ceux-ci en utilisant un très faible signal qui "passe à l’écran". Inversement, ces autres produits provoquent rarement des interférences avec Bluetooth®, car les sauts de fréquence limitent les interférences potentielles.
La bande passante maximale pour tout canal ou fréquence est de 1 mégaoctet par seconde (1 Mbits / s), tandis que les paquets individuels vont jusqu'à 2 745 bits. Il existe actuellement trois types ou classifications de périphériques Bluetooth®, relatives à la portée de transmission. Lorsque la plage est augmentée, le signal utilisé dans la classification respective est également plus fort. Notez que les dispositifs de classe 3 sont relativement rares.
| Classe | Force du signal | Gamme |
| Classe 1 | 1 milliwatt | Jusqu'à 33 pieds (10 mètres) |
| Classe 2 | 10 milliwatts | Jusqu'à 33 pieds (10 mètres) |
| Classe 3 | 100 milliwatts | Jusqu'à 328 pieds (100 mètres) |
Il existe également trois niveaux de sécurité disponibles et, en cas de fonctionnement en mode sécurisé, vous avez le choix entre trois protocoles de sécurité différents. Toutefois, ces normes ont été critiquées, affirmant qu'elles sont trop faibles pour un réseau réellement sécurisé. En raison de son rayon d'action et de son objectif limités, la sécurité n'a pas été le principal problème de sa conception. À mesure que les normes de classe 3, et peut-être les saveurs futures, seront mises au point, la sécurité s’améliorera certainement. Les numéros de version changeront également avec l'amélioration de la technologie. Les versions 1.1, 1.2 et 2.0 sont chacune légèrement différentes, de même que les éditions futures.
Bluetooth® n'est pas destiné à remplacer la technologie LAN sans fil, principalement en raison de ses limites de portée. À ce stade de son évolution récente, son objectif principal est de simplifier le processus de connexion des produits à la maison.
Sony Ericsson a été le pionnier de cette technologie avant d'être rejoint par IBM, Intel, Nokia et Toshiba en mai 1999. Aujourd'hui, plus de 1 000 fabricants internationaux de produits électroniques appartiennent au groupe Bluetooth® Special Interest Group ou SIG. Bluetooth® porte le nom du roi Harald Bluetooth du Danemark qui, dans les années 930, consolida les factions belligérantes du Danemark, de la Norvège et de la Suède. Cette capacité à établir une communication pacifique entre différents peuples est une métaphore de la capacité à connecter des périphériques de technologies différentes.