Qu'est-ce que la vision nocturne numérique?
Les dispositifs de vision nocturne numériques, comme les autres technologies de vision nocturne optiques passives, permettent au spectateur de percevoir des images dans une obscurité presque totale. Ils amplifient les faibles niveaux de lumière ambiante pour créer une image utilisable, contrairement à d'autres dispositifs de vision nocturne tels que les caméras infrarouges et l'infrarouge à balayage prospectif (FLIR), qui utilisent l'éclairage infrarouge. Les scopes, les jumelles, les monocles et les caméras sont fabriqués avec la technologie de vision nocturne numérique et un large choix est à la disposition des consommateurs.
Les appareils de vision nocturne ont été principalement utilisés par les forces militaires et ont été conçus pour des applications militaires. Les premiers dispositifs de vision nocturne, introduits pendant la Seconde Guerre mondiale, étaient des télescopes infrarouges nécessitant l’utilisation d’éclairages infrarouges pouvant indiquer la position de l’utilisateur. Au Vietnam, les forces américaines ont utilisé les premiers systèmes de vision nocturne passive ne nécessitant aucune source de lumière supplémentaire. Depuis lors, des innovations ont permis de créer des générations de dispositifs optiques avec une amplification de la lumière, une qualité d’image et une réduction du bruit améliorées. Les dispositifs de vision nocturne numériques ne correspondent pas à la qualité des capteurs de vision nocturne les plus récents, mais leur production est moins chère, ce qui permet une amplification de bonne qualité à un coût bien inférieur.
Les dispositifs de vision nocturne optiques standard amplifient la lumière projetée à travers une photocathode et un tube intensificateur, puis projettent l'image amplifiée sur un écran au phosphore devant l'oculaire. Dans un dispositif de vision nocturne numérique, la lumière est plutôt traitée dans un dispositif de couplage chargé avant d'être projetée sur un affichage à cristaux liquides (LCD). Étant donné que la lueur provenant de l’écran LCD peut exposer la position du spectateur, nombre de ces appareils sont équipés d’oculaires au lieu d’écrans.
Alors que la dernière génération d'appareils de vision nocturne optique offre une qualité d'image supérieure et peut créer des images exploitables dans des conditions de faible luminosité, les appareils numériques présentent certains avantages. Le premier d'entre eux est le coût; le prix des derniers modèles optiques est prohibitif pour la plupart des consommateurs et même de nombreux organismes chargés de l'application de la loi, mais les appareils numériques coûtent moins cher que les modèles de première génération. Comme leurs cousins optiques, les appareils numériques ne fonctionnent pas dans l'obscurité totale, mais la plupart sont équipés de petites lampes infrarouges qui fournissent un éclairage.
De nombreux appareils numériques sont livrés avec plusieurs paramètres d'affichage, permettant au spectateur de voir l'image en vert, en rouge ou en gris. Le vert fournit la qualité la plus nette, le rouge maintient la vision nocturne du spectateur et le gris crée le moins de lumière d’affichage. Les appareils numériques ont également l'avantage de la polyvalence, car contrairement aux appareils optiques, les appareils de vision nocturne numériques tels que les scopes et les jumelles peuvent être utilisés normalement à la lumière du jour sans risquer de les endommager.