Qu'est-ce que la radio à ondes courtes?

La radio à ondes courtes est un type de transmission radio à longue portée qui renvoie les signaux d’une couche de l’atmosphère pour les recevoir dans une autre partie du monde. Le spectre radioélectrique à ondes courtes est constitué de groupes de fréquences comprises entre environ 3 et 30 mégahertz (mHz).

La radio à ondes courtes dépend en grande partie de la couche spéciale de l'atmosphère terrestre appelée ionosphère. L'ionosphère, située à environ 160 km au-dessus de la surface de la Terre, présente la capacité unique de pouvoir réfléchir certaines fréquences radio. Contrairement aux radios AM et FM, les fréquences radio à ondes courtes peuvent rebondir sur l'ionosphère et être entendues à des milliers de kilomètres de distance. Cela permet aux utilisateurs d'entendre des radiodiffuseurs d'ondes courtes d'autres pays du monde. L'ionosphère rebondit généralement la plus grande variété de fréquences radio à ondes courtes la nuit, en particulier quelques heures après le coucher et le lever du soleil.

La capacité unique des transmissions radio à ondes courtes de parcourir de grandes distances a conduit à de nombreuses utilisations. Les radiodiffuseurs de presque tous les pays du monde transmettent sur des fréquences d’ondes courtes. Certains radiodiffuseurs célèbres, tels que Voice of America aux États-Unis et la BBC au Royaume-Uni, diffusent des informations dans de nombreuses langues, permettant ainsi aux auditeurs d'entendre des informations qui pourraient ne pas être diffusées chez eux. D'autres auditeurs préfèrent en apprendre davantage sur certains pays ou choisir une nouvelle langue grâce aux cours diffusés sur certaines stations. La radio en ondes courtes a également attiré un certain nombre d'amateurs qui l'écoutent pour le plaisir. Nombre d'entre eux tenteront d'écouter des stations dans le plus grand nombre de pays possible.

Une autre utilisation du spectre radioélectrique à ondes courtes est la radio amateur ou radio amateur. Les amateurs de radio amateur transmettent et reçoivent des messages d'amateurs d'autres pays. Contrairement aux auditeurs de radio à ondes courtes, qui n'écoutent que des stations, les opérateurs de radio amateur doivent généralement passer un examen d'octroi de licence géré par le gouvernement et se conformer à certaines règles pour garantir la sécurité et l'utilisation ordonnée du spectre radio. En plus d'être un passe-temps, les opérateurs radio amateurs assistent régulièrement en cas de catastrophe lorsque aucune autre forme de communication n'est disponible.

Une grande variété de radios à ondes courtes sont sur le marché aujourd'hui pour presque tous les budgets. Les radios vont des modèles portables alimentés par batterie aux versions de bureau. Les coûts varient également, allant de moins de 100 dollars à plus de 1000 dollars. Les modèles plus chers ont tendance à avoir plus de fonctionnalités, y compris les affichages électroniques et les paramètres de mémoire prédéfinis. Alors qu'une antenne télescopique typique sur un modèle portable est suffisante pour recevoir la plupart des stations à ondes courtes populaires, certains amateurs construisent des systèmes d'antenne plus élaborés pour recevoir des transmissions plus faibles en provenance de régions plus éloignées.