Che cos'è un autolavaggio ecologico?
Lavare la macchina è un male necessario; la pratica mantiene le auto e le aiuta a durare più a lungo, ma il processo ha un impatto negativo sull'ambiente, sia a casa che in un autolavaggio commerciale. Un autolavaggio ecologico è un autolavaggio o un prodotto commerciale che aiuta a ridurre al minimo l'impatto ambientale del lavaggio di un'auto. Alcuni autolavaggi sono stati costruiti con caratteristiche come i sistemi di filtrazione che consentono il riciclaggio dell'acqua e la pulizia dei prodotti che si rompono una volta rilasciati nell'ambiente.
La maggior parte degli autolavaggi commerciali usa ogni giorno innumerevoli litri d'acqua per pulire le macchine che li attraversano. In molti casi, l'acqua viene scaricata nei sistemi fognari della zona, dove viene quindi trasferita in un impianto di trattamento delle acque. Un autolavaggio rispettoso dell'ambiente in genere ha installato sistemi di filtraggio che riciclano quanta più acqua può essere recuperata dal sistema, riutilizzandola per l'autolavaggio successivo invece di smaltirla. Un sistema efficiente può riciclare fino al 90 percento dell'acqua utilizzata.
I saponi, i lucidi e altri prodotti chimici usati nel lavaggio delle auto possono anche creare un problema per l'ambiente. Vengono lavati via dall'auto e nel sistema fognario, oppure scaricano nel terreno circostante l'autolavaggio. I prodotti chimici biodegradabili sono in genere una delle caratteristiche più importanti di un autolavaggio rispettoso dell'ambiente, poiché questi saponi e detergenti sono progettati per non danneggiare l'ambiente; si rompono e scompaiono invece di rimanere nei suoli e nell'acqua.
Alcuni altri tocchi possono aiutare a ridurre ulteriormente l'impronta di carbonio di un autolavaggio ecologico. Gli asciugamani possono essere realizzati con materiali sostenibili o facilmente rinnovabili. L'interno dell'autolavaggio può anche essere reso ecologico, utilizzando materiali riciclati in aree in cui le persone attendono che le auto vengano lavate.
Per l'individuo che preferisce lavare la propria auto a casa, sono disponibili alcuni prodotti ecologici per l'autolavaggio progettati per ridurre al minimo l'uso di acqua e l'inquinamento. In genere, galloni d'acqua vengono utilizzati per bagnare l'auto, applicare il sapone e quindi risciacquare. Alcuni nuovi prodotti vengono semplicemente spruzzati su un'auto asciutta, quindi cancellati con uno straccio. Ciò non solo risparmia sull'acqua, ma impedisce anche che saponi e lucidi vengano assorbiti nel terreno quando l'acqua scorre nel prato o nei sistemi fognari.