Che cos'è la fisiologia del lavoro?
Fisiologia del lavoro è un termine associato all'ingegneria industriale che riguarda il modo in cui il corpo umano affronta lo stress fisico, la tensione lavorativa e l'ambiente di lavoro. Gli esperti in questo campo studiano il pedaggio fisico che il lavoro assume su una persona al fine di minimizzarlo. I fisiologi del lavoro applicano la loro comprensione nella valutazione e progettazione di spazi di lavoro che riducono l'affaticamento fisico, eliminano gli infortuni sul lavoro e aumentano la produttività complessiva. Devono capire come si comporta il corpo in una varietà di condizioni ambientali, la quantità di riposo che richiede e quando è in grado di lavorare ai massimi livelli.
Metabolismo, respirazione e circolazione sono solo alcuni dei sistemi corporei studiati dai fisiologi. Prendono anche in considerazione l'attività scheletrica, muscolare e cardiovascolare. I fisiologi del lavoro si preoccupano del costo metabolico del lavoro e cercano di minimizzarlo rendendo lo spazio di lavoro il più ergonomico possibile. Un laboratorio di fisiologia del lavoro ha tutte le attrezzature necessarie per misurare parametri come la frequenza cardiaca, il consumo di ossigeno e la temperatura interna. Questo ramo della fisiologia studia anche i cambiamenti che provocano il corpo umano a seguito dell'esposizione a singoli o multipli casi di stress da lavoro.
Le conoscenze ottenute dalla fisiologia del lavoro vengono utilizzate per progettare spazi di lavoro adatti a un'ampia varietà di persone. Ad esempio, un designer può progettare un modulo bancone della cucina adatto a una persona sopra i cinque piedi e cinque pollici di altezza. Le persone più brevi possono trovare lo spazio sul bancone troppo alto per poter cucinare o tritare comodamente le verdure. Se il prodotto è stato progettato per un ordine personalizzato, non rappresenta alcun problema. Se il progettista sta creando questo progetto per la produzione di massa o lo sta usando per allestire più spazi di lavoro in una fabbrica legata al cibo, rappresenterà un problema enorme perché non sarà conveniente lavorare a lungo termine; le casalinghe o i lavoratori possono sviluppare diversi problemi di salute legati alla spalla o alla schiena se usano questo spazio di lavoro su base regolare.
L'obiettivo della fisiologia del lavoro è garantire che il lavoratore svolga il proprio compito in sicurezza nel modo più efficiente possibile all'interno dell'ambiente di lavoro. Gli esseri umani sono disponibili in tutte le dimensioni e forme, e questo rende difficile per i fisiologi del lavoro progettare ambienti adatti ad ogni tipo. Normalmente, l'ambiente non è controllato: potrebbero esserci rumori forti, particelle di polvere volanti e calore, ad esempio, che il corpo deve affrontare. Questo ramo della fisiologia monitora la quantità di energia che le persone spendono per il loro compito e garantisce che non vengano spinti oltre la loro capacità fisica di lavorare.
Alcune delle domande che gli ingegneri, i ricercatori e gli scienziati esplorano nella fisiologia del lavoro includono se il lavoro può essere svolto in sicurezza dai lavoratori, data la serie di strumenti forniti. Esaminano la metodologia, i ritmi circadiani e gli appropriati cicli di lavoro-riposo. Sono anche studiati la sicurezza in condizioni di lavoro variabili, come lavorare con macchinari pesanti, abbassamenti di temperatura e livelli variabili di ossigeno. I lavori possono anche essere classificati in base al livello di difficoltà in base alla comprensione della fisiologia del lavoro.