Quali sono i diversi tipi di lavori di scienza del suolo?
La scienza del suolo è un ampio campo di studio che prevede un'attenta ricerca e analisi delle proprietà del suolo. Gli scienziati ricercano il terreno in una determinata area per determinarne il contenuto organico e inorganico, i livelli di inquinamento e la stabilità. Molti esperti sono coinvolti negli sforzi di conservazione, promuovendo la consapevolezza del pubblico sull'importanza della protezione ambientale. I lavori di scienze del suolo si trovano in molti contesti, tra cui società di consulenza, agenzie governative, istituti di ricerca privati, università e organizzazioni ambientaliste no profit. I requisiti educativi per diventare uno scienziato del suolo variano a seconda delle impostazioni lavorative, ma la maggior parte dei professionisti ha almeno una laurea in vita e specialità di scienze della Terra.
Molti lavori di scienze del suolo sono ricoperti da professionisti di società di consulenza specializzate nello sviluppo del territorio, nella silvicoltura e nei servizi agricoli. I consulenti sono incaricati da proprietari terrieri e aziende per condurre sondaggi e creare mappe dettagliate del territorio. Indagano sulla stabilità di un'area per determinare i rischi di costruzione di nuove strutture di superficie o sotterranee. Gli scienziati del suolo forestale consigliano ai clienti i modi migliori per conservare le risorse e proteggere la fauna selvatica, pur continuando a trarre profitto dal taglio degli alberi. Gli esperti che svolgono lavori di scienze del suolo in società di consulenza agricola studiano la qualità delle aree coltivate a terra e determinano i modi più efficienti per implementare i sistemi di irrigazione.
Uno scienziato del suolo che lavora per un'agenzia governativa o una struttura di ricerca privata in genere conduce studi dettagliati sul campo e in laboratorio. Uno scienziato potrebbe trascorrere diversi giorni, settimane o mesi osservando i cambiamenti nella qualità del suolo in una particolare regione. Raccoglie campioni, li porta in un laboratorio specializzato e ne analizza il contenuto. Lo scienziato verifica la presenza di contaminanti, batteri, contenuto di acqua e molti altri fattori che possono influenzare piante e animali dipendenti dal suolo.
I lavori di ricerca nel settore delle scienze del suolo sono spesso ricoperti da individui con conoscenze specialistiche su un particolare sottocampo. Gli idrogeologi, ad esempio, analizzano i depositi di acque sotterranee. Gli ecologi del suolo lavorano in determinati habitat, come zone umide o foreste, per imparare come diverse piante e animali fanno uso delle risorse della terra. Molti biologi e microbiologi studiano popolazioni di batteri, insetti e animali - come i lombrichi - che vivono principalmente nel terreno.
Gli impiegati governativi e gli scienziati del suolo ambientale senza scopo di lucro sostengono l'agricoltura intelligente, l'edilizia e l'uso ricreativo delle risorse del territorio. Uno scienziato potrebbe lavorare per un servizio nel parco nazionale, conducendo ricerche indipendenti ed educando i visitatori sugli impatti umani sul suolo e sulla fauna selvatica. Alcuni professionisti sono coinvolti in lavori di politica pubblica, fornendo consulenza a politici ed enti governativi sui modi migliori per proteggere le risorse. Infine, alcuni lavori di scienze del suolo prevedono la scrittura di materiale didattico e l'insegnamento di corsi universitari sulla conservazione e la sostenibilità.