Che cos'è uno sfiato antincendio?
Uno sfiatatoio è uno stuntman che crea l'illusione di espirare il fuoco dalla sua bocca soffiando una nebbia di combustibile combustibile su una fiamma aperta, solitamente situata all'estremità di una torcia manuale. Sebbene la respirazione del fuoco a volte sia stata una componente delle cerimonie spirituali indù, dalla fine del XIX secolo è diventata una caratteristica popolare di eventi occidentali come circhi e festival di musica alternativa. Gli schermi per la respirazione del fuoco possono essere visivamente impressionanti, ma il loro uso di fiamma e carburante può renderli estremamente pericolosi; quindi l'esecutore dovrebbe essere ben provato e prendere tutte le possibili precauzioni di sicurezza per proteggere se stesso e il suo pubblico.
Prima di eseguire la sua acrobazia, uno sfiatatoio ha bisogno di due elementi di base: una torcia e carburante. Le dimensioni, la forma e il materiale della torcia possono variare in base alle preferenze dell'esecutore e al livello di esperienza. Alcuni respiratori iniziano con una torcia ricavata da un appendiabiti in filo rimodellato con uno stoppino di materiale di puro cotone applicato sulla parte superiore. Ancora una volta, la dimensione dello stoppino verrà regolata in base alle esigenze e alle preferenze dello sfiatatoio, ma va notato che uno stoppino più grande provoca una fiamma più grande.
Al centro dell'esecuzione di un'acrobazia che respira il fuoco è il carburante. Quando si sceglie il carburante, è importante considerare il suo punto di infiammabilità o la temperatura più bassa alla quale prenderà fuoco quando incontra una fonte di accensione. I combustibili a basso punto di infiammabilità possono potenzialmente incendiarsi vicino al viso, creando un rischio maggiore che il respiratore venga bruciato; pertanto questi carburanti, che includono sostanze come butano, alcool etilico e benzina, vengono generalmente evitati. Molti respiratori concordano sul fatto che i carburanti più adatti sono il cherosene e l'olio della lampada, entrambi con punti di infiammabilità elevati rispetto ad altri carburanti potenziali.
Con questi strumenti, lo sfiatatoio può eseguire la sua illusione. Tenendo la torcia in una mano, dovrebbe accendere lo stoppino, in seguito puntando la fiamma lontano dal suo corpo. Dovrebbe quindi prendere una piccola quantità di carburante in bocca, facendo molta attenzione a non ingerirlo, e spruzzare il carburante attraverso le labbra verso la fiamma in una nebbia leggera. Quando la nebbia di carburante incontra la fiamma della torcia si accenderà rapidamente, dando l'impressione che lo sfiatatoio abbia espirato il fuoco. Dopo aver respirato, dovrebbe immediatamente pulirsi bocca e viso con un panno ignifugo per rimuovere eventuali tracce di carburante, riducendo il rischio di prendere fuoco se il pennacchio dovesse spostarsi di nuovo verso di lui.
Man mano che lo sfiatatoio acquisisce esperienza, può adattare la sua tecnica per creare una grande varietà di acrobazie. Ad esempio, potrebbe imparare a dirigere il pennacchio di fiamma verso il suolo o modellarlo in un arco o in un cerchio. Potrebbe lavorare con uno o più respiratori, eseguendo acrobazie sincronizzate o passando pennacchi avanti e indietro.
È indispensabile che i respiratori prendano nota dei rischi per la sicurezza associati all'arte del fuoco. Forse il più urgente di questi è il potenziale danno che l'ingestione di carburante può causare. Anche i cosiddetti carburanti "più sicuri" come il cherosene possono causare nausea, mal di testa e una condizione più grave nota come polmonite chimica se assorbita nei polmoni. Oltre ai suddetti rischi di ustioni che accompagnano i carburanti a basso punto di infiammabilità, l'ingestione a lungo termine di molte di queste sostanze può potenzialmente portare a cancro o cecità.
Infine, lo sfiatatoio dovrebbe prendere precauzioni per ridurre al minimo il rischio di incendiare se stesso, il suo pubblico o l'ambiente circostante. Dovrebbe indossare abiti ignifughi e tenersi a distanza dagli spettatori. Inoltre, prima di eseguire un'acrobazia, dovrebbe sorvegliare il suo ambiente, apportando modifiche ai potenziali rischi di incendio come rami di alberi e venti forti. Prima di esibirsi in pubblico, un attimo di respiro dovrebbe ottenere una quantità significativa di pratica, se possibile sotto la guida di un artista esperto. Indipendentemente dalla propria esperienza, tuttavia, è necessario ricordare che in una forma d'arte così pericolosa, gli incidenti sono sempre possibili.