Quali sono le cause del bipolare?
Le cause del disturbo bipolare, noto anche come disturbo maniaco-depressivo, possono essere difficili da individuare. Questo perché le origini dei problemi di salute mentale sono talvolta più difficili da valutare rispetto a quelle di natura fisica. Gli scienziati ritengono che ci siano diverse cose che possono causare disturbo bipolare, contribuire al suo sviluppo o aiutare a scatenare i suoi episodi. Includono squilibri ormonali, sostanze chimiche naturali nel cervello e genetica. Gli scienziati ritengono inoltre che i cambiamenti fisici nel cervello di una persona possano essere in errore e che anche i fattori ambientali possano avere un ruolo nel suo sviluppo.
Gli ormoni e gli squilibri ormonali sono comunemente considerati possibili cause del disturbo bipolare e possono causare o scatenare episodi di sintomi bipolari; tali squilibri, ad esempio, sono comunemente associati all'innesco della depressione che segna la fase depressiva del disturbo bipolare. I cambiamenti ormonali possono anche innescare i massimi livelli di emozione ed energia che caratterizzano lo stadio maniacale.
Anche i fattori cerebrali sono tra le cause del disturbo bipolare. Gli scienziati hanno scoperto che le persone che hanno un disturbo bipolare in genere hanno cambiamenti fisici nel loro cervello. Ad esempio, quelli con disturbo bipolare possono avere cervelletti più piccoli. Gli scienziati stanno ancora studiando come e perché i cambiamenti fisici del cervello possono causare o contribuire al disturbo bipolare.
Anche le sostanze chimiche del cervello naturali chiamate neurotrasmettitori possono contribuire allo sviluppo del disturbo bipolare. Queste sostanze chimiche aiutano a controllare il normale funzionamento del cervello. Quando queste sostanze chimiche sono sbilanciate, possono verificarsi sintomi del disturbo bipolare. Ad esempio, un neurotrasmettitore chiamato noradrenalina può influenzare gli alti e i bassi emotivi tipici di questa condizione. Quando i livelli di noradrenalina sono più alti del normale, una persona può sperimentare mania; livelli bassi possono innescare lo stadio depressivo.
La genetica può anche essere un fattore nello sviluppo del disturbo bipolare. Quando una persona ha un parente che ha un disturbo bipolare, può avere maggiori probabilità di svilupparlo. Parte della ricerca bipolare prevede il tentativo di determinare quali geni possono svolgere un ruolo nel suo sviluppo. Rapporti genetici più stretti possono tradursi in una maggiore probabilità che una persona erediti i tratti genetici che causano o contribuiscono allo sviluppo del disturbo bipolare.
Molti scienziati ritengono inoltre che i fattori ambientali siano tra le cause del disturbo bipolare. Ad esempio, un evento traumatico può innescare la sua insorgenza in alcune persone. Altri possono sviluppare la condizione anche dopo l'uso di droghe. Anche un grave stress emotivo, in presenza di altri fattori che sembrano influenzare il disturbo bipolare, può contribuire al suo sviluppo.