Quali sono i diversi tipi di trattamenti per l'epilessia?
Sebbene l'epilessia non sia curabile, i suoi sintomi possono essere gestiti in diversi modi. I diversi tipi di trattamenti per l'epilessia comprendono la terapia di prescrizione, la dieta modificata, la stimolazione nervosa e la chirurgia del cervello. Il miglior corso di trattamenti per l'epilessia dipende in gran parte sia dalla gravità che dalla frequenza delle crisi epilettiche.
La terapia farmacologica con prescrizione medica è una delle forme più diffuse di trattamenti per epilessia disponibili, principalmente a causa del fatto che può essere utilizzata per quasi tutti i gradi di epilessia. La maggior parte dei farmaci prescritti per il trattamento dell'epilessia sono classificati come farmaci anti-convulsivi. Funzionano specificamente per regolare le correnti elettriche nel cervello nel tentativo di eliminare la probabilità di un'eccessiva stimolazione che può scatenare un attacco. Si dice che i vari farmaci approvati sul mercato come trattamenti per l'epilessia possano aiutare a prevenire o ridurre al minimo l'insorgenza di convulsioni epilettiche in quasi tre quarti dei pazienti che soffrono della malattia.
Un'altra forma popolare di trattamenti per l'epilessia prevede la modifica delle attuali pratiche dietetiche del paziente. La dieta chetogenica è la più ampiamente accettata, in particolare per l'uso con bambini e giovani adulti affetti da epilessia. Basandosi su cibi ad alto contenuto di grassi e proteine, ma a basso contenuto di carboidrati e zuccheri, la dieta chetogenica costringe il corpo ad aumentare la sua produzione di corpi chetoidi. Si dice che le concentrazioni più elevate di corpi chetoidi nel sangue siano in grado di ridurre drasticamente la frequenza e l'intensità delle convulsioni.
La stimolazione del nervo vago è un altro metodo usato per trattare l'epilessia. Si basa su un piccolo dispositivo, che viene impiantato nel torace, che invia segnali controllati al nervo vago. Regolando i segnali elettrici prodotti, si riduce la possibilità di sovrastimolazione. La stimolazione del nervo vago viene raramente utilizzata come terapia autonoma ma viene invece utilizzata in combinazione con una o più altre forme di trattamenti per l'epilessia.
La forma più invasiva di trattamento dell'epilessia prevede la chirurgia cerebrale. La chirurgia è considerata l'ultima risorsa da molte persone e può essere eseguita solo quando un medico è in grado di individuare con precisione la posizione esatta della parte danneggiata del cervello che sta causando l'epilessia. Durante la procedura, un chirurgo entrerà e rimuoverà le cellule cerebrali danneggiate, che possono eliminare o ridurre la possibilità di convulsioni future. In alcuni casi che coinvolgono bambini più piccoli con tipi specifici di epilessia, una porzione molto più grande del cervello può essere rimossa o le connessioni tra i due emisferi del cervello possono essere interrotte.