Quali sono le cause dei crampi addominali?

I crampi addominali sono una condizione dolorosa causata dalle contrazioni dei muscoli dentro e intorno all'addome. Il dolore può essere acuto e improvviso o cronico e graduale. Sebbene la maggior parte dei casi sia causata da malattie minori, a volte i crampi gravi possono essere un segno di una condizione più grave. Il disagio addominale da lieve a moderato è generalmente un sintomo di problemi digestivi o mestruazioni, ma un dolore più grave può essere causato da cancro, infiammazione di un organo o disturbi legati alla gravidanza.

Condizioni digestive

Molti casi di crampi addominali sono causati da cose come diarrea, intossicazione alimentare, costipazione, intolleranza al lattosio o gas eccessivo. Problemi più gravi con il sistema digestivo come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), ulcere, malattie diverticolari, ostruzioni intestinali o ernie possono anche causare crampi. L'infiammazione del pancreas, la malattia di Crohn e la colite ulcerosa spesso causano anche disagio addominale.

Disturbi specifici delle donne

Le donne possono sperimentare crampi addominali a causa di condizioni che colpiscono le ovaie e l'utero. I crampi mestruali sono una delle cause più comuni di dolore addominale per le donne, ma anche altri disturbi possono causare una sensazione simile. Questi includono l'endometriosi, una condizione in cui le cellule dell'utero iniziano a crescere in altre parti del corpo e i fibromi uterini, che sono tumori benigni nelle pareti dell'utero. Alcune donne avvertono anche dolore causato da cisti ovariche, che sono piccole sacche di liquido che sono generalmente benigne, ma che possono causare dolore se diventano troppo grandi.

Le donne in gravidanza sono generalmente soggette a gas e costipazione, il che li rende probabilmente soggetti a crampi, ma possono anche provare dolore mentre i legamenti dello stomaco si estendono per accogliere il bambino. Il più delle volte, i crampi addominali durante la gravidanza non sono nulla di cui preoccuparsi, ma il dolore acuto e le perdite di sangue possono essere un segno di una gravidanza extrauterina, un aborto o un travaglio. Preeclampsia e distacco di placenta possono anche causare forti dolori addominali. Qualsiasi situazione in cui una donna avverte dolore addominale improvviso e prolungato, in particolare con mal di testa, nausea o perdite di sangue, deve essere immediatamente affrontata da un medico.

Dolore riferito

Le persone a volte soffrono di crampi addominali a causa di problemi con organi vicini alla cavità addominale. Questo è noto come dolore riferito perché il disagio viene trasferito all'addome da un'altra area del corpo. Alcune cause comuni di questo tipo di dolore includono calcoli renali, malattia della cistifellea e infezioni del tratto urinario. Le persone possono anche ottenere dolore riferito da condizioni al petto, come malattie cardiache o polmonite.

Cause meno frequenti

Alcune forme di cancro possono causare crampi addominali, in particolare nelle fasi successive. Ciò è particolarmente comune con i tumori del fegato, dello stomaco e degli organi riproduttivi. Un'altra causa meno comune è il disturbo di somatizzazione, una condizione emotiva che si riscontra principalmente nei bambini che causa sintomi come dolore addominale e mal di gola. In rari casi, il dolore all'addome può essere un'indicazione di un'emergenza medica, come quando si rompe un organo. Quando ciò si verifica, i sintomi aggiuntivi includono spesso uno stomaco rigido al tatto, febbre e nausea o vomito. Questo accade più spesso con l'appendice, ma può verificarsi anche con altri organi.

Trattare i crampi addominali

Il trattamento per i crampi addominali prevede quasi sempre di affrontare la causa sottostante. È generalmente sicuro trattare i sintomi da lievi a moderati con antidolorifici da banco come acetaminofene e ibuprofene, sebbene non siano sicuri per le persone con determinate condizioni, tra cui ulcere e malattie del fegato. Il dolore da indigestione o gas può spesso essere alleviato con antiacidi. Le persone usano comunemente anche cuscinetti riscaldanti o bottiglie di acqua calda per alleviare il dolore addominale, in particolare quello causato dai crampi mestruali. Per le condizioni senza cura, come l'IBS, i medici di solito prescrivono un farmaco antispasmodico o antidiarroico. Chiunque manifesti crampi gravi, prolungati, vomito, costipazione o perdite di sangue o feci dovrebbe consultare un medico.