Che cos'è un trauma toracico?

A una persona viene diagnosticato un trauma toracico quando subisce una grave lesione al torace. Conosciuto anche come trauma toracico, questa condizione si traduce spesso in menomazioni critiche o disabilità. La morte può anche verificarsi a seguito di un trauma toracico; è la terza causa di morte per trauma fisico.

Il trauma toracico può verificarsi a seguito di una o più di un'ampia varietà di lesioni. Gli incidenti stradali sono la causa più comune di lesioni toraciche. Le ferite subite, sia per incidente che per malizia, possono causare traumi toracici. Questi possono includere ferite da arma da fuoco, calci o percosse o essere colpiti o pugnalati con un oggetto. Cadute, abusi, fratture e altre condizioni possono causare traumi toracici.

Esistono molte altre cause individuali per questo tipo di trauma. Un torace flagello, che si verifica quando le costole si rompono, può essere una forma fatale di trauma toracico. Anche le lesioni alla cintura della spalla, al cuore, ai vasi sanguigni, al diaframma, all'esofago e alle strutture del corpo circostante possono indurre traumi. Una diagnosi può essere fatta da un medico, di solito con una radiografia.

Esistono due diversi tipi di trauma toracico. Il trauma penetrante si verifica quando la vittima subisce una lesione che rompe la pelle, come un coltello al petto o una ferita da arma da fuoco. Le vittime con trauma contusivo possono avere una pelle strappata, ma lo strappo non è la causa del trauma stesso e il danno è spesso meno localizzato. Essere preso a calci da un grosso animale o subire un incidente d'auto può causare un trauma contusivo. Il trauma contusivo rappresenta il 25 percento di tutti i decessi dovuti a emergenze mediche traumatiche.

Esistono diversi sintomi di trauma toracico. Il forte dolore è il sintomo più comune; la difficoltà a respirare è un'altra. Emorragie, shock, mancanza di respiro, sanguinamento, lividi e perdita di coscienza possono verificarsi tutti, a seconda della causa. Le ossa rotte o fratturate si verificano spesso a causa di una lesione al torace. I medici in genere aspettano di impostare queste lesioni fino a che un certo punto dopo che la vittima si sia stabilizzata.

Il trauma toracico viene trattato in base alla sua causa individuale. Una procedura di toilette polmonare, utilizzata per liberare le vie respiratorie, può essere utilizzata in caso di un polmone collassato o semplicemente per impedire al trauma di causare ulteriori danni, come un'infezione. Potrebbero essere necessari intubazione, ventilazione o altri metodi ossigenanti, chirurgia, impostazione della ferita, somministrazione di farmaci o riposo a letto. Potrebbe anche essere necessaria la terapia fisica.

Poiché il dolore toracico è spesso molto forte, sono spesso necessari anestetici locali per aiutare a mantenere il paziente a proprio agio. Gli analgesici possono essere somministrati attraverso un'epidurale. Ai pazienti cronici o incurabili può essere fornita un'infusione autocontrollata da utilizzare su richiesta per gestire il dolore.