Che cos'è un pulsossimetro da dito?

Un pulsossimetro da dito è un piccolo dispositivo che misura la quantità di ossigeno presente nel sangue di un paziente. Questo è un metodo indiretto per misurare i livelli di ossigeno nel sangue, al contrario di un metodo diretto come testare un campione di sangue. Il dispositivo pulsossimetro da dito viene indossato sulla punta del dito e utilizza la luce di particolari lunghezze d'onda per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue.

Questi dispositivi sono comunemente utilizzati negli ospedali, in particolare nelle unità di terapia intensiva, sale operatorie, reparti di recupero di chirurgia e dipartimenti di medicina di emergenza. Tutti questi sono luoghi in cui i pazienti possono presentare un'ossigenazione del sangue instabile. Poiché bassi livelli di ossigeno nel sangue sono dannosi e possono indicare un problema serio, l'uso di un pulsossimetro da dito è standard in molte situazioni mediche. Il dispositivo fornisce informazioni importanti che valutano se un paziente ha bisogno di ossigeno supplementare o monitora l'efficacia dell'ossigeno supplementare che un paziente sta già ricevendo.

I pulsossimetri misurano la quantità di ossigeno presente nel sangue che circola nelle punte delle dita. Il dispositivo esegue questa operazione utilizzando la luce rossa e infrarossa per misurare la saturazione di ossigeno. Questi tipi di luce possono misurare la quantità di ossigeno presente nel sangue perché l'emoglobina assorbe diverse quantità di luce a seconda che sia ossigenata o meno. L'emoglobina è il componente del sangue che trasporta l'ossigeno; questa proteina si lega alle molecole di ossigeno nei polmoni e quindi trasporta l'ossigeno attorno al corpo mentre il sangue circola attraverso il sistema vascolare.

I raggi di luce rossa e infrarossa sono assorbiti dall'emoglobina e il dispositivo a punta delle dita utilizza le misurazioni dell'assorbimento per calcolare il rapporto di assorbimento della luce rossa e infrarossa. Poiché questo rapporto dipende dal fatto che l'emoglobina porti o meno ossigeno, può essere utilizzato per calcolare il rapporto tra emoglobina ossigenata e deossigenata. Il dispositivo è così sensibile che può ignorare qualsiasi segnale inviato dai tessuti nella punta delle dita, nonché sostanze non organiche come lo smalto. Viene misurato solo l'assorbimento della luce dell'emoglobina. Le misurazioni sono prese in tempo con il battito cardiaco di chi lo indossa, che aiuta a migliorare la precisione del rapporto di emoglobina.

Molti tipi di pulsossimetro misurano la frequenza cardiaca di chi lo indossa oltre alla saturazione di ossigeno. Le misure sono visualizzate su un piccolo pannello di lettura. Quando il paziente è in ospedale, il dispositivo può anche essere collegato a un monitor medico, consentendo al personale di monitorare il paziente anche quando non si trova nella stanza. Sono disponibili anche ossimetri portatili che possono essere utilizzati a casa, nonché dispositivi modificati come un pulsossimetro digitale, che è più facile da calibrare e utilizzare.