Che cos'è una biopsia al melanoma?
Una biopsia al melanoma è una procedura medica che diagnostica il melanoma, una forma pericolosa di cancro della pelle. Esistono tre tipi di biopsie di melanoma: escissionale, incisionale e punch. Ogni biopsia comporta il prelievo di un campione dell'area sospetta, come una talpa o una crescita, per l'analisi. Sebbene un medico possa essere in grado di rilevare la vista del cancro della pelle, una biopsia confermerà ciò che suggerisce una diagnosi visiva della condizione. Se una biopsia rivela una presenza maligna di melanoma, il passaggio successivo potrebbe essere un'altra procedura chiamata biopsia del nodo sentinella.
Una biopsia escissionale è un tipo di biopsia del melanoma in cui il medico rimuove l'intera area sospetta per l'analisi. Inoltre, potrebbe anche rimuovere la pelle dall'aspetto normale che confina con l'area sospetta. Una biopsia incisionale è il secondo tipo di biopsia del melanoma in cui il medico rimuove solo parte dell'area sospetta, di solito la parte più irregolare, per l'analisi. Un terzo tipo di biopsia del melanoma è una biopsia del punch, che è una procedura principalmente allo scopo di rimuovere campioni che potrebbero essere più profondi nella pelle. Per una biopsia del pugno, il medico preme uno strumento che ha una lama circolare attorno all'area sospetta e rimuove un pezzo di pelle rotondo.
La profondità e le dimensioni di un'area sospetta, nonché la profondità e le dimensioni del campione prelevato per una biopsia, variano in base al singolo caso. In una biopsia escissionale, se l'area sospetta è grande, il paziente potrebbe anche dover subire un innesto cutaneo. Prima di una biopsia al melanoma, il paziente riceverà un medicinale paralizzante. Successivamente, il medico chiuderà l'area con punti, se necessario.
Una biopsia al melanoma non solo conferma il tumore della pelle, ma determina anche lo stadio o la gravità delle condizioni di una determinata persona. La scoperta potrebbe essere benigna o maligna. Se maligno, il medico dovrà sapere se il tumore si è diffuso a qualsiasi linfonodo nelle vicinanze. Per accertarlo, il medico potrebbe eseguire un diverso tipo di biopsia chiamata biopsia del nodo sentinella.
In una biopsia del nodo sentinella, il medico inietta un colorante nel sito del campione di biopsia. Questo colorante viaggia e tinge i linfonodi vicini. Il medico quindi rimuove i linfonodi che assorbono il colorante e li verifica per le cellule tumorali. Le cellule libere dal cancro sono un buon indicatore, sebbene non una garanzia, che non vi sia stata diffusione del melanoma. Se il melanoma si è diffuso, altri test determineranno in che misura e il medico consiglierà di conseguenza un piano di trattamento.