Che cos'è una scansione Micro CT?

Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) sono state sviluppate negli anni '70 e in genere usano i raggi X per produrre immagini all'interno del corpo. Negli anni '80 furono creati gli scanner per tomografia a raggi X per micrografia computerizzata (Micro CT). Questi hanno generalmente una risoluzione circa 1.000.000 di volte migliore rispetto alle macchine originali. Le immagini sono composte da elementi di volume chiamati voxel, che in genere hanno dimensioni di 5-50 micrometri con un'immagine di scansione Micro CT. I macchinari utilizzati per la scansione fanno spesso parte di test medici, nonché di ricerca industriale, analisi biologica e formazione.

Una scansione Micro CT utilizza generalmente più sorgenti di raggi X e una macchina che ruota di 180 °, mentre i rilevatori rilevano le emissioni ad alta risoluzione. Ricostruite in tre dimensioni, le immagini riflettono una rappresentazione spaziale di come l'energia dei raggi X passa attraverso l'anatomia di una persona o di un animale. Le immagini di un corpo o di un oggetto sono divise in sezioni di ogni sezione immaginata dalla scansione.

Tutte le sezioni prodotte da una scansione Micro CT sono in genere impilate per creare l'immagine tridimensionale. È inoltre possibile utilizzare software specializzati per visualizzare l'immagine da diverse angolazioni o manipolarla in altro modo senza danneggiare. I vantaggi di una scansione Micro CT includono la possibilità di visualizzare parti del corpo, di solito senza procedure invasive. Può essere utilizzato per applicazioni dentali; ad esempio, nel valutare la struttura del dente prima di eseguire un canale radicolare. Le immagini dello spazio, delle strutture e della curvatura vicino alla radice del nervo possono aiutare i dentisti a modellare l'anatomia di un paziente prima di qualsiasi procedura.

Oltre agli organi di imaging, uno scanner Micro CT può anche essere utilizzato per vedere la struttura e la crescita delle ossa facciali. Le simulazioni vengono talvolta eseguite su computer in base alle immagini, in modo che i dentisti possano sviluppare impianti che si adattano correttamente. I medici possono anche diagnosticare condizioni gravi prima di determinare il trattamento migliore. Strutture più complesse come ossa e tessuti molli possono anche essere ricostruite mediante una scansione Micro CT; i ricercatori ritengono che ciò possa essere d'aiuto nella progettazione di tessuto osseo e organico per l'impianto.

Sebbene le dosi di radiazioni possano variare a seconda del paziente, gli effetti collaterali di una scansione Micro CT sono spesso dovuti a reazioni allergiche a materiali di contrasto iniettati, come lo iodio. Questi a volte includono prurito, difficoltà respiratorie o orticaria. Anche i risultati dei test possono essere male interpretati, mentre molte condizioni mediche, come l'ipertensione, non sono rilevabili con questo metodo. Altri usi per una scansione Micro CT includono la visualizzazione di antichi manufatti, l'analisi delle rocce e le dissezioni digitali dell'anatomia animale.