Che cos'è l'acrodinia?
L'acrodinia, nota anche come malattia di Feer, malattia rosa o malattia di Swift, è una condizione in cui si accumulano alti livelli di mercurio nel corpo, leggendo i livelli cronici. Può essere causato dal consumo di cibi o oggetti contaminati con mercurio. Comunemente colpendo i bambini piccoli negli anni '50 a causa di polveri da dentizione contaminate, si nota che la condizione causa uno scolorimento rosa alle estremità del corpo, sensibilità alle fonti di luce, irritabilità e dolore ai nervi cronici. Può non provocare gravi danni al sistema nervoso.
L'acrodinia è una condizione rara, ma che può ancora essere causata da negligenza. I bambini affetti da questa condizione mangiano spesso cibi potenzialmente ricchi di mercurio, come molluschi, squali, balene e delfini. Può anche essere causato da sostanze chimiche presenti in vernice, polveri per dentizione e batterie. Anche il consumo accidentale di mercurio all'interno dei tradizionali termometri in vetro può causare acrodinia.
Se l'acrodinia non viene trattata, si manifestano svogliatezza e affaticamento mentre il sistema immunitario cerca di scacciare il contaminante invasore. Debolezza e dolore ai nervi alle estremità sono i segni distintivi di una persona colpita da avvelenamento da mercurio. L'esposizione prolungata al mercurio può causare tremori eccessivi, ridotta capacità cognitiva, scolorimento delle dita dei piedi e disturbi del sonno.
Il mercurio è un metallo pesante fabbricato naturalmente e fabbricato artificialmente. L'erosione delle rocce e l'attività vulcanica possono rilasciare grandi quantità di mercurio nella biosfera. Il mercurio viene anche creato come sottoprodotto indesiderato durante la lavorazione di combustibili fossili come il carbone. Diversi livelli di mercurio possono essere trovati in discariche, suoli lavorati, sedimenti e grandi specchi d'acqua. Può circolare tra terra, aria e corpi idrici per lunghi periodi di tempo, rendendo molto difficile la sua completa eliminazione da un'area.
Il mercurio nell'ambiente viene assorbito dagli animali, in particolare dai pesci, prima di ritrovarsi finalmente nel cibo. I livelli di mercurio in un animale marino potrebbero non essere abbastanza alti da danneggiare una persona adulta sebbene un consumo ripetuto di pesci contaminati possa aumentare i livelli di mercurio nel corpo e creare così problemi di salute. Gli individui con sistema immunitario compromesso come i bambini piccoli e gli anziani possono essere sensibili agli effetti dannosi del mercurio.
Essendo una sostanza altamente reattiva e volatile, il mercurio è un composto che ha un basso assorbimento topico, ma può rilasciare vapori velenosi. Si può trovare anche nei materiali da otturazione della parete e nella vernice incrinata. Il vapore può entrare nel corpo attraverso il tratto respiratorio, dove può infiltrarsi nel sistema circolatorio e diffondersi in tutto il corpo.