Qu'est-ce que l'acrodynie?
Acrodynia, également connue sous le nom de maladie de Feer, de maladie rose ou de Swift, est une maladie caractérisée par l'accumulation de taux élevés de mercure dans le corps, à la lecture de niveaux chroniques. Cela peut être causé par la consommation d'aliments ou d'articles contaminés par le mercure. Les poudres de dentition contaminées affectent généralement les jeunes enfants dans les années 1950. On sait que cet état provoque une décoloration rose des extrémités du corps, une sensibilité aux sources de lumière, une irritabilité et des douleurs nerveuses chroniques. Cela peut entraîner de graves dommages au système nerveux s'il n'est pas traité.
L'acrodynie est une affection rare, mais qui peut encore être causée par une négligence. Les enfants affectés par la maladie mangent souvent des aliments potentiellement riches en mercure, tels que crustacés, requins, baleines et dauphins. Elle peut également être causée par des produits chimiques présents dans la peinture, les poudres de dentition et les piles. La consommation accidentelle de mercure dans les thermomètres en verre traditionnels peut également causer une acrodynie.
Si l'acrodynie n'est pas traitée, alors l'apathie et la fatigue vont s'installer alors que le système immunitaire tente de parer le contaminant envahissant. La faiblesse et la douleur nerveuse aux extrémités sont les signes distinctifs d’une personne gravement intoxiquée par le mercure. Une exposition prolongée au mercure peut provoquer des tremblements excessifs, une diminution des capacités cognitives, une décoloration des orteils et des troubles du sommeil.
Le mercure est un métal lourd à la fois naturel et artificiel. L'altération des roches et l'activité volcanique peuvent libérer de grandes quantités de mercure dans la biosphère. Le mercure est également créé en tant que sous-produit indésirable lors du traitement de combustibles fossiles tels que le charbon. On peut trouver des niveaux variables de mercure dans les décharges, les sols traités, les sédiments et les grandes étendues d’eau. Il peut circuler entre la terre, l'air et des étendues d'eau pendant de longues périodes, ce qui rend très difficile son éradication complète d'une région.
Le mercure dans l'environnement est absorbé par les animaux, en particulier le poisson, avant de se retrouver dans la nourriture. Les niveaux de mercure chez un animal marin peuvent ne pas être suffisamment élevés pour causer des dommages à une personne adulte, bien que la consommation répétée de poisson contaminé puisse augmenter les niveaux de mercure dans le corps et créer ainsi des problèmes de santé. Les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme les jeunes enfants et les personnes âgées, peuvent être sensibles aux effets néfastes du mercure.
En tant que substance hautement réactive et volatile, le mercure est un composé à faible absorption topique, mais pouvant dégager des vapeurs toxiques. On peut également le trouver dans les revêtements muraux et la peinture fissurée. La vapeur peut pénétrer dans le corps par les voies respiratoires, où elle peut s'infiltrer dans le système circulatoire et se répandre dans tout le corps.