Che cos'è l'artrite avanzata?
L'artrite avanzata è un termine usato per descrivere l'artrite in stadio successivo. Colpendo contemporaneamente più articolazioni, l'artrite avanzata è considerata una condizione degenerativa che richiede un trattamento a lungo termine per gestire i sintomi. Gli individui con artrite avanzata sono sottoposti a un programma di trattamento multiforme che può includere terapie farmacologiche e fisiche. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare il danno articolare.
Sfortunatamente, non esiste un singolo test per rilevare l'artrite. Viene inizialmente eseguito un esame fisico dell'area interessata. I test successivi possono includere esami del sangue e delle urine per verificare la presenza di marker indicativi di infiammazione. Vengono eseguiti test di imaging per valutare l'estensione dell'infiammazione e le condizioni dell'articolazione interessata. Se si verifica un accumulo di fluido attorno all'articolazione interessata, è possibile raccogliere un campione del fluido per l'analisi di laboratorio.
Esistono diverse cause di artrite. Il fattore scatenante più comune per i sintomi artritici è l'usura legata all'età delle articolazioni. Le ossa sono naturalmente ammortizzate dalla cartilagine, che consente alle articolazioni di muoversi liberamente. L'artrite si verifica quando la cartilagine si rompe e le ossa interessate possono macinare l'una contro l'altra. Questa macinatura delle articolazioni provoca infiammazione dei tessuti molli e accumulo di liquidi e compromette la flessibilità articolare.
I segni iniziali di artrite sono la rigidità delle articolazioni, soprattutto dopo periodi prolungati di immobilità. Mentre l'artrite progredisce, gli individui notano che l'articolazione interessata può gonfiarsi, gonfiarsi e sentirsi calda al tatto. Sebbene i sintomi artritici iniziali possano interessare una singola articolazione, l'artrite avanzata colpisce contemporaneamente più articolazioni.
L'artrite avanzata può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. L'infiammazione prolungata e la degenerazione della cartilagine possono compromettere la capacità di usare l'articolazione colpita. Ad esempio, se le mani o le ginocchia sono interessate, la persona potrebbe non essere in grado di tenere oggetti o camminare con facilità. L'artrite avanzata può anche causare paralisi delle articolazioni, rendendo alla fine il funzionamento quotidiano quasi impossibile.
La gestione dell'artrite può comportare più approcci. I farmaci topici e orali progettati per ridurre l'infiammazione sono una parte essenziale del trattamento. I farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) possono essere utilizzati per alleviare il disagio. Alcune persone possono scegliere di indossare una stecca per alleviare lo stress articolare. Ulteriori misure possono includere l'uso di impacchi caldi o freddi e la terapia di massaggio.
L'artrite allo stadio successivo richiede una terapia più aggressiva. Simile all'artrite reumatoide, una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le articolazioni sane, l'artrite può anche essere trattata con farmaci corticosteroidi che aiutano a sopprimere il sistema immunitario nel tentativo di alleviare l'infiammazione. La terapia fisica coerente viene anche utilizzata per promuovere la flessibilità articolare.
Quando l'artrite avanzata ha causato deformità articolari o paralisi, è possibile eseguire un intervento chirurgico. In alcuni casi, la sostituzione articolare può essere un'opzione per ripristinare la funzione. La fusione articolare, un altro trattamento chirurgico, prevede la rimozione dell'articolazione interessata e il rimodellamento delle ossa vicine. Il supporto artificiale, come i perni, viene introdotto per mantenere in posizione le ossa vicine mentre si fondono insieme.
L'artrite avanzata è una diagnosi che comporta il rischio di complicanze significative a lungo termine. Gli individui con infiammazione diffusa e deterioramento articolare sperimentano disagio cronico e possono non essere in grado di partecipare alle attività quotidiane. Con il tempo, non è raro che si verifichi una disabilità permanente.