Che cos'è il rilevamento dell'antigene?
Il rilevamento dell'antigene è un test solitamente eseguito per rilevare o identificare quali organismi stanno causando una malattia in un paziente. Gli antigeni sono sostanze o organismi estranei, come parassiti, batteri, funghi o virus, che entrano nel corpo umano e stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi specifici. Gli anticorpi sono cellule che proteggono il corpo durante le infezioni e sono spesso in grado di difendere il corpo dalle infezioni dallo stesso antigene in futuro.
I fluidi corporei, come urina, sangue e saliva, possono ospitare antigeni e di solito vengono utilizzati come campioni per i test di rilevazione dell'antigene. Possono anche essere utilizzati campioni di feci e tamponi di gola, a seconda dei sintomi manifestati dal paziente. Questi sintomi spesso aiutano i medici a considerare che tipo di antigene o antigeni possono causare un'infezione. Una volta effettuata una diagnosi preliminare, un medico può richiedere un test di rilevazione dell'antigene per conferma.
Il rilevamento e l'identificazione di ciò che sta causando una malattia sono importanti nel trattamento di molte malattie. Quando il risultato di un test di rilevazione dell'antigene diventa positivo per uno specifico batterio o virus, possono quindi essere somministrati farmaci efficaci. Questo spesso evita l'uso di costosi farmaci ad ampio spettro che sono diretti contro molti antigeni.
La maggior parte dei test di rilevazione dell'antigene viene eseguita in laboratorio con personale di laboratorio addestrato che gestisce le procedure. Con l'avvento dei kit di test per il rilevamento rapido dell'antigene, tuttavia, l'identificazione delle cause della malattia è diventata più accessibile anche in aree remote in cui il personale di laboratorio non è sempre disponibile. Ciò consente anche una diagnosi e un trattamento più rapidi di molte malattie.
Sono disponibili molti kit per rilevare diversi tipi di batteri, virus, parassiti e funghi. Esistono kit di rilevamento per antigeni batterici come l'antigene streptococcico, l'antigene di Lyme e l'antigene della clamidia. Molte infezioni causate da virus tra cui rabbia, febbre dengue e influenza, possono anche essere rilevate con questo metodo. Sono disponibili anche test di rilevazione per infezioni parassitarie come amebe, malaria e toxoplasmosi. Esistono kit di test per la rilevazione di antigeni fungini per infezioni come l'aspergillosi e la candidosi.
I kit di rilevazione dell'antigene funzionano utilizzando sostanze, come gli anticorpi, che reagiscono prontamente con l'antigene specifico presente nel campione del paziente. Quando tale antigene è presente nel sangue o nelle urine, il kit di test di solito mostra una reazione positiva, con lo sviluppo di colore o linea a seconda del tipo di kit di rilevamento utilizzato. Con il progredire della tecnologia e della scienza, molti più batteri e virus possono essere rilevati con l'uso di kit di test di rilevazione rapida.