Che cos'è una fistola rettovaginale?
Una fistola rettovaginale è un'apertura anomala che crea una connessione tra la vagina e il retto. Ciò può consentire al contenuto dell'intestino di riversarsi nella vagina. Le dimensioni del passaggio possono variare, quindi gli impatti della condizione possono variare da relativamente minori a estremamente debilitanti.
I pazienti con fistole rettovaginali possono passare feci, gas o pus dalle loro vagine, nonché una secrezione maleodorante. La condizione può portare a disagio o dolore nell'area, specialmente durante i rapporti sessuali. Poiché le feci possono entrare nella vagina, possono verificarsi e ripresentarsi di infezioni. Anche l'incontinenza può essere un problema. Se la fistola viene infettata, può formare un ascesso.
Le lesioni che si verificano durante il parto sono la causa più frequente di fistole rectovaginali. Durante lavori lunghi e difficili, il tessuto tra la vagina e l'ano, chiamato perineo, può strappare. Un'episiotomia, in cui il medico taglia il perineo, può anche causare lacrimazione che può portare a una fistola.
Diversi altri fattori possono anche svolgere un ruolo nella creazione di una fistola rettovaginale. Le donne con malattia di Crohn spesso le sviluppano, a volte ripetutamente. La chirurgia che coinvolge il retto, la vagina o il tessuto circostante è un fattore di rischio. I tumori cancerosi in quella zona, così come l'uso delle radiazioni per curarli, possono portare a una fistola. Ulteriori cause possono includere infezioni e traumi vaginali.
Per determinare se una donna ha una fistola rettovaginale, un medico discuterà prima se ha eventuali fattori di rischio che potrebbero aver causato la condizione. Questo sarà in genere seguito da un esame fisico, in cui il medico esaminerà visivamente l'area, nonché eventualmente utilizzando dita guantate, uno speculum o un proctoscopio per esaminare la vagina e l'ano internamente. Se l'esame fisico non individua la fistola, è possibile ordinare test aggiuntivi. Possono essere utilizzati test che mostrano aria o colorante che passano dal retto alla vagina. Alcune altre opzioni includono scansioni tomografiche computerizzate (CT), risonanza magnetica (MRI) ed ultrasuoni.
Sebbene una fistola rettovaginale possa risolversi da sola, spesso è necessario un intervento chirurgico. A seconda della posizione della fistola, la chirurgia può essere eseguita da un chirurgo ginecologico o da un chirurgo colorettale. Poiché il tessuto deve essere sano per l'operazione, potrebbe essere necessario assumere prima antibiotici e farmaci antinfiammatori e in alcuni casi il paziente potrebbe aver bisogno di una colostomia in anticipo. Durante l'intervento chirurgico, è possibile utilizzare un lembo di tessuto sano o un innesto da un'altra area per chiudere l'apertura.