Qu'est-ce qu'une fistule rectovaginale?

Une fistule rectovaginale est une ouverture anormale qui crée un lien entre le vagin et le rectum. Cela peut permettre au contenu de l'intestin de déborder dans le vagin. La taille du passage pouvant varier, les impacts de la maladie peuvent donc être relativement mineurs ou extrêmement débilitants.

Les patients atteints de fistules rectovaginales peuvent faire sortir les excréments, les gaz ou le pus de leur vagin, ainsi que des pertes nauséabondes. La condition peut entraîner une gêne ou une douleur dans la région, en particulier pendant les rapports sexuels. Comme les selles peuvent pénétrer dans le vagin, des infections peuvent survenir et se reproduire. L'incontinence peut également être un problème. Si la fistule s'infecte, elle peut former un abcès.

Les blessures survenant pendant l'accouchement sont la cause la plus fréquente de fistule rectovaginale. Lors de travaux longs et difficiles, le tissu entre le vagin et l'anus, appelé périnée, peut se déchirer. Une épisiotomie au cours de laquelle le médecin coupe le périnée peut également provoquer une déchirure pouvant conduire à une fistule.

Plusieurs autres facteurs peuvent également jouer un rôle dans la création d'une fistule rectovaginale. Les femmes atteintes de la maladie de Crohn les développent souvent, parfois à plusieurs reprises. La chirurgie qui implique le rectum, le vagin ou les tissus environnants est un facteur de risque. Les tumeurs cancéreuses dans cette région, ainsi que l'utilisation de radiations pour les traiter, peuvent conduire à une fistule. Des causes supplémentaires peuvent inclure des infections et des traumatismes vaginaux.

Pour déterminer si une femme a une fistule rectovaginale, un médecin discutera en premier lieu si elle a des facteurs de risque possibles qui pourraient avoir causé la maladie. Ceci sera généralement suivi d'un examen physique, où le médecin examinera visuellement la région, éventuellement à l'aide de doigts gantés, d'un spéculum ou d'un proctoscope pour examiner le vagin et l'anus de manière interne. Si l'examen physique ne localise pas la fistule, des examens supplémentaires peuvent être ordonnés. Des tests montrant de l’air ou du colorant passant du rectum au vagin peuvent être utilisés. Parmi les autres options figurent la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie.

Bien qu'une fistule rectovaginale puisse se résoudre d'elle-même, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. Selon la localisation de la fistule, l'intervention chirurgicale peut être effectuée par un chirurgien gynécologique ou par un chirurgien colorectal. Parce que le tissu doit être en bonne santé pour l'opération, il peut être nécessaire de prendre des antibiotiques et des anti-inflammatoires avant, et dans certains cas, le patient peut avoir besoin d'une colostomie à l'avance. Pendant l'opération, un lambeau de tissu sain ou une greffe provenant d'une autre région peut être utilisé pour fermer l'ouverture.