Wat is een rectovaginale fistel?

Een rectovaginale fistel is een abnormale opening die een verbinding tussen de vagina en het rectum tot stand brengt. Hierdoor kan de inhoud van de darm in de vagina terechtkomen. De grootte van de doorgang kan variëren, dus de effecten van de aandoening kunnen variëren van relatief klein tot extreem slopend.

Patiënten met rectovaginale fistels kunnen ontlasting, gas of pus uit hun vagina's passeren, evenals een stinkende afscheiding. De aandoening kan leiden tot ongemak of pijn in het gebied, vooral tijdens geslachtsgemeenschap. Omdat ontlasting de vagina kan binnendringen, kunnen infecties optreden en opnieuw optreden. Incontinentie kan ook een probleem zijn. Als de fistel geïnfecteerd raakt, kan deze een abces vormen.

Letsels die optreden tijdens de bevalling zijn de meest voorkomende oorzaak van rectovaginale fistels. Tijdens lange, moeilijke inspanningen kan het weefsel tussen de vagina en de anus, het perineum genoemd, scheuren. Een episiotomie, waarbij de arts het perineum snijdt, kan ook scheuren veroorzaken, wat kan leiden tot een fistel.

Verschillende andere factoren kunnen ook een rol spelen bij het creëren van een rectovaginale fistel. Vrouwen met de ziekte van Crohn ontwikkelen ze vaak, soms herhaaldelijk. Chirurgie waarbij het rectum, de vagina of het omliggende weefsel betrokken is, is een risicofactor. Kankertumoren in dat gebied, evenals het gebruik van straling om ze te behandelen, kunnen leiden tot een fistel. Bijkomende oorzaken kunnen infecties en vaginaal trauma zijn.

Om te bepalen of een vrouw een rectovaginale fistel heeft, zal een arts eerst bespreken of ze mogelijke risicofactoren heeft die de aandoening kunnen hebben veroorzaakt. Dit wordt meestal gevolgd door een lichamelijk onderzoek, waarbij de arts het gebied visueel zal onderzoeken, en mogelijk met behulp van gehandschoende vingers, een speculum of een proctoscoop om de vagina en anus intern te onderzoeken. Als het fysieke examen de fistel niet lokaliseert, kunnen aanvullende tests worden besteld. Testen die aantonen dat lucht of kleurstof van het rectum naar de vagina passeert, kunnen worden gebruikt. Enkele andere opties zijn computergestuurde tomografie (CT) -scans, magnetic resonance imaging (MRI) en echografie.

Hoewel een rectovaginale fistel vanzelf kan oplossen, is een operatie vaak noodzakelijk. Afhankelijk van de locatie van de fistel, kan een operatie worden uitgevoerd door een gynaecologische chirurg of een colorectale chirurg. Omdat het weefsel gezond moet zijn voor de operatie, moeten antibiotica en ontstekingsremmende medicijnen mogelijk vooraf worden ingenomen en in sommige gevallen kan de patiënt vooraf een colostomie nodig hebben. Tijdens de operatie kan een klep van gezond weefsel of een transplantaat uit een ander gebied worden gebruikt om de opening te sluiten.