Che cos'è l'ipertrofia atriale?

L'ipertrofia atriale è una condizione medica in cui l'atrio destro del cuore viene ingrandito a causa dell'ispessimento delle pareti del cuore e di un aumento delle dimensioni complessive dell'atrio. L'allargamento provoca cambiamenti nei normali impulsi elettrici all'interno del cuore. Quando ciò accade, il cuore inizia a battere impropriamente.

Un battito cardiaco normale ha quattro parti. Si susseguono in rapida successione mentre il sangue pompa attraverso le quattro camere del cuore. In una persona che ha l'ipertrofia atriale, l'atrio destro spinge il sangue attraverso il ventricolo destro in un modo non sincronizzato con il resto del cuore.

Su un elettrocardiogramma (ECG o ECG), che misura gli impulsi elettrici all'interno del cuore, le onde dell'atrio destro e quelle dell'atrio sinistro dovrebbero essere quasi identiche, tranne che le onde destra iniziano prima. Quando è presente l'ipertrofia atriale destra, l'onda destra è spesso molto più grande della sinistra e si sovrappone alla sinistra. Ciò significa che l'atrio destro sta spingendo il sangue attraverso la valvola tricuspide e nel ventricolo destro prima che il ventricolo sia pronto a riceverlo. Il risultato è un'eventuale mancanza di sangue ossigenato che viene pompato di nuovo nel flusso sanguigno.

L'atrio destro è considerato dalla maggior parte dei medici fuori dalla normale gamma di dimensioni quando viene misurato con ultrasuoni di diametro superiore a 4 pollici (4 pollici). Questo è anche chiamato dilatazione atriale. Se l'allargamento atriale non viene diagnosticato, altre parti del cuore possono subire danni. Possono indebolirsi o, nel caso dell'ipertrofia ventricolare, ingrossarsi.

Questo può accadere per una serie di motivi. L'ipertrofia è spesso una reazione all'ipertensione causata da stress e altri problemi di salute. Di solito l'allargamento dell'atrio è il risultato di una causa medica di base. Alcune di queste cause includono malattie genetiche, comprese le malattie da accumulo metabolico; mal d'altitudine; broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO); bronchite cronica; ed enfisema. Una storia di fumo è anche comune tra i malati.

Non esiste una cura diretta per questo tipo di ingrossamento del cuore. Né i farmaci né la chirurgia hanno mostrato miglioramenti prolungati per l'ipertrofia atriale. I cardiologi concordano sul fatto che il modo migliore per trattare questo problema è trovare e trattare la causa sottostante. Se il danno che è già stato fatto all'atrio è reversibile, diminuirà di per sé man mano che le condizioni sottostanti vengono risolte.