Che cos'è la polmonite bronchiale?
La polmonite bronchiale, nota anche come broncopolmonite, è una condizione in cui i bronchi si infiammano a causa di infezione. I tubi bronchiali sono due sottili tubi che canalizzano l'aria inalata nei polmoni. Se i tubi bronchiali si infettano, possono riempirsi di muco e gonfiarsi, rendendo difficile la respirazione. Casi gravi possono interrompere completamente la fornitura di aria ai polmoni e provocare la morte.
L'esposizione a batteri, in particolare Streptococcus pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae , tende ad essere la fonte più frequente di casi di polmonite bronchiale. Questi tipi di batteri si trovano nelle cavità nasali di alcuni individui. Se una persona infetta starnutisce o ha il naso che cola, i batteri possono entrare nell'aria o sulle superfici e diffondersi ad altri individui. La maggior parte dei luoghi pubblici tende a contenere Streptococcus pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae in una certa misura, ma i corpi delle persone con un sistema immunitario sano di solito possono attaccare i batteri e prevenire le malattie. Le persone che hanno indebolito il sistema immunitario, come gli anziani, i bambini o coloro che sono già malati, hanno maggiori probabilità di sviluppare una polmonite bronchiale dopo il contatto con i batteri semplicemente perché i loro corpi non sono abbastanza forti da combattere i batteri.
I sintomi della polmonite bronchiale iniziano generalmente lievi e possono apparire simili al raffreddore o all'influenza. Una persona può inizialmente sviluppare febbre e tosse, ma mentre l'infezione progredisce, può iniziare a provare dolore al torace che peggiora durante l'inalazione. Man mano che l'infezione si diffonde nei bronchi, il paziente può iniziare a tossire muco o rimanere senza fiato.
La condizione è di solito trattata con un ciclo di antibiotici per eliminare lo Streptococcus pneumoniae o i batteri Mycoplasma pneumoniae nei tubi bronchiali. I sintomi in genere iniziano a diminuire entro uno a giorni, ma potrebbero essere necessari circa sette-dieci giorni di antibiotici per il trattamento completo dell'infezione. Se i sintomi di una persona diventano più gravi e ha difficoltà a respirare, potrebbe essere necessario un ricovero in ospedale per un trattamento aggiuntivo. Un medico in genere farà al paziente continue iniezioni di antibiotici e raccomanderà al paziente di indossare una maschera di ossigeno per aiutare con la respirazione.
La polmonite bronchiale può avere gravi rischi per la salute se non viene prontamente trattata. I batteri possono attaccare i tubi bronchiali al punto in cui diventano così infiammati che l'aria non può passare attraverso. In rari casi, i batteri nei tubi bronchiali possono diffondersi nel flusso sanguigno e attaccare altri organi interni, limitando la loro capacità di funzionare correttamente.