Che cos'è l'orticaria fredda?
L'orticaria fredda è un tipo di condizione della pelle ed è fondamentalmente un'allergia alle basse temperature. Una persona con questo tipo di condizione della pelle spesso scoppia in orticaria, un tipo di eruzione cutanea rossa che tende a essere estremamente pruriginosa o, nei casi più estremi, può sviluppare complicazioni potenzialmente letali. Questa reazione può verificarsi in qualsiasi momento in cui la persona è esposta a tempo freddo o acqua fredda. Alcuni pazienti con orticaria fredda non possono nemmeno bere liquidi freddi senza avere una reazione fisica. La causa esatta dell'orticaria fredda non è del tutto chiara, anche se si ritiene che sia associata a un sistema immunitario difettoso.
I sintomi dell'orticaria fredda si verificano in genere entro pochi minuti dall'esposizione all'aria fredda o all'acqua. Questi sintomi possono effettivamente peggiorare quando la pelle inizia a riscaldarsi a seguito di questo tipo di esposizione. Se le condizioni meteorologiche sono umide o ventose, vi è una maggiore possibilità di sviluppare una reazione. Mentre la comparsa di orticaria, prurito e talvolta una sensazione dolorosa e bruciante sono i sintomi principali dell'orticaria fredda, alcune persone possono sviluppare complicazioni gravi o addirittura fatali.
Oltre ai sintomi più tipici dell'orticaria fredda, alcuni pazienti possono manifestare battito cardiaco accelerato, brividi o svenimenti. In alcuni casi, varie parti del corpo possono iniziare a gonfiarsi, in particolare le braccia, le gambe o il tronco. Il rischio maggiore per la persona con orticaria fredda è di avere un contatto completo del corpo con il freddo. Nuotare in acque fredde è un ottimo esempio di questo tipo di rischio elevato.
Le reazioni gravi possono includere un abbassamento improvviso e drammatico della pressione sanguigna. Questo improvviso calo della pressione sanguigna potrebbe causare svenimenti o la persona potrebbe essere sotto shock. Lo shock è una condizione medica in cui il corpo non riceve un flusso adeguato e può essere potenzialmente letale. I sintomi di shock possono includere dolore toracico, confusione o perdita di coscienza. L'attenzione medica di emergenza è essenziale se si sviluppano questi sintomi.
L'orticaria fredda non ha una cura, ma alcuni farmaci possono essere in grado di alleviare alcuni dei sintomi. Gli antistaminici sono i farmaci più comunemente usati per questa condizione e possono essere abbastanza efficaci nel ridurre il prurito e l'infiammazione. Molti antistaminici possono essere acquistati senza prescrizione medica nella maggior parte dei negozi di farmaci, anche se gli antistaminici più potenti possono essere prescritti se i farmaci da banco non forniscono un sollievo sufficiente. Alcuni tipi di farmaci per l'ansia possono anche rivivere i sintomi in alcune persone.